“陛下！李星群私离防地，致渭水六千人殒命，按律当斩！自东齐犯境以来，我军已连失三城，此时若不低头求和，割让燕云八州，恐大启百年基业毁于一旦！” 他猛地扯开官袍领口，露出脖颈处因焦虑生出的大片红疹，“臣愿亲赴东齐营帐，哪怕跪也要跪出十年太平！”

“一派胡言！” 主战派韩赣叟银须倒竖，三步并作两步冲至阶前，手中笏板直指晏元献鼻尖，“燕云八州是大启子民世代栖息之地，割地求和与卖国何异？李星群虽失渭水，但那是中了衍天宗吕客的奸计！若此时杀将，日后谁还敢为陛下冲锋陷阵？” 他转身面向龙椅，重重叩首，额头在青砖上磕出闷响，“臣恳请陛下，给李星群戴罪立功的机会！”

曾公亮突然冷笑一声，甩着水袖踱步而出：“韩大人说得轻巧！渭水大营粮草充足、城墙坚固，若非李星群擅自调走精锐，何至于一夜沦陷？” 他从袖中掏出一卷残破的军旗，旗面染血的 “李” 字在烛火下狰狞可怖，“这是从东齐细作身上搜出的密信，字字句句都指向李星群通敌！难道要陛下养虎为患？”

富郑公气得浑身发抖，腰间玉佩哐当作响：“曾大人仅凭一纸书信就定人罪名？那吕客精通易容术，伪造书信不过是雕虫小技！” 他猛地扯开衣襟，露出心口狰狞的箭伤疤痕，“当年臣在雁门关死里逃生，就是因为李星群连夜率玄甲军驰援！这样的忠良之将，怎能被奸人构陷！”

争吵声浪几乎掀翻殿顶，唾沫星子飞溅在蟠龙柱上。首辅张尧佐垂眸抚着腰间玉带，始终岿然不动，唯有指尖无意识地摩挲着温润的玉石。当晏元献与韩赣叟几乎要拳脚相向时，他终于轻咳一声，广袖慢条斯理地扫过青玉案。这细微的动作却让满殿臣子瞬间噤声 —— 这位深谙帝王心术的老臣，连呼吸节奏都与皇帝案头的铜漏完美契合。

赵受益望着指节上的翡翠扳指，眼底闪过一丝冷芒。李星群手握石嘴镇封地，麾下玄甲军只听将令不听皇命，早成他的心腹大患。如今渭水之败，恰是良机。“够了。” 皇帝突然抬手，声如寒铁，“李星群虽有失职，死罪可免，活罪难逃。杖责五十，削去爵位，收回石嘴镇封地。咸阳军务暂由福康公主赵新兰接管。”

晏元献与曾公亮对视一眼，难掩得意；韩赣叟与富郑公面如死灰。