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“在看星群写的‘契约必守’。” 赵受益指着其中一条，“买卖双方若毁约，需赔偿三倍损失。这法子比《宋刑统》里的笞刑管用多了。” 他忽然抬头，“你说，这小子是不是早就想好了要革旧鼎新？”

赵新兰替他续上热茶：“他只是想让百姓活得踏实些。就像他造电灯，不是为了胜过烛火，是想让夜里纺线的妇人能看清棉絮。”

赵受益望着窗外的蒸汽火车缓缓驶离站台，忽然道：“去备些点心，朕要去看看那座炼焦厂。听说用焦炭冶铁，能让刀剑锋利三成？”

赵新兰笑着应声，转身时瞥见父亲鬓角的银丝在晨光里泛着白，心里忽然软了 —— 这位执掌天下四十余年的帝王，终究也会对新事物生出好奇，就像个初见糖画的孩童。

而此刻的李星群，已站在通衢市的钟楼底下。他展开空白的纸卷，笔尖悬在半空，忽然想起赵新兰额间的温度，嘴角不由自主地扬了起来。十八部章程要写得周全，吕宋的椰林也要画进话本里，这三天，确实有的忙了。