你能诳得主人贱价脱手，那是你的本事；但要是主人咬定不卖，就绝不能下手抢夺，以免为此惹来杀身之祸。

那个扮作商贩的相宝术士告诉勒二爷，他家豢养的虎皮猫前额正中有三条墨色横纹，单缺一条竖纹便是老虎额头的王字。

再加上此猫一身斑纹虎皮，偏偏四足一水儿纯黑，绝非寻常虎皮凡品，而是易妖书中记载的奇猫焦足虎。

这种猫天生就自带王者之风，乃是群猫之王。

勒二爷只知这只焦足虎天天恋灶懒睡，却不知正是虎猫身上王霸之气外露，才使得群鼠慑威远遁，丝毫不敢入门侵扰这只虎猫无鼠可捕，也只好天天懒睡。

“好教主人家得知，若是只能慑服群鼠，这焦足虎也值不得五十两纹银离此二百里有大山曰兴安岭，山上出产一种名叫火龙驹的异鼠，其皮隔风挡寒，乃是京中贵人争相求购的珍品，一领皮子少说也换得数百金。只是这火龙驹手足便利，上树穿林不亚飞龙惊鸿，故而一般的户都望其兴叹。如今在下自兄台手中高价购得这只焦足虎，正是为借猫身上的虎气，上山慑服那只来去无踪的火龙驹告辞。”

说罢，那相宝术士从怀中掏出一大包银子重重地丢在桌上，接着又冲勒二爷轻轻一拱手，上前一把拎住那只正在灶边打鼾焦足虎的颈后皮，将睡懵的虎猫抱在怀中，大步流星地出门去了。

闻听这只焦足虎居然有阻挡群鼠入门孳害之威，勒二爷顿时心生悔意，奈何自己好歹是一方里正，时常自诩一口唾沫砸一个坑的汉子，又怎能干这种出尔反尔的事情？

那一日，勒二爷眼睁睁得看着相宝术士将焦足虎抱走，之后整个人就和失了魂一般，四处托人购买上品虎皮猫回来配对抱崽。

天长日久之下，勒二爷养出了一屋子虎皮猫，只是这些花猫里面却再也没出过当年那种焦足虎。

待和勒二爷告别之后，王管事搀着马五爷回房休息。

刚一进卧房的门，马五爷不由得仰头长叹，颇为惋惜得同身后王钟礼说：“你看勒二爷多好一个爷们，就因为迷信易妖之术，妄图能从一屋子花猫中再养出一只焦足虎；这人特地从家里搬出来开这么一个客店。可他又不是吃这行饭的料，几乎天天都往里边干赔银子，眼看就要将好端端一个家给毁了！”