起螺号，海豚人一定会及时赶来的。苏苏，”她转过头对苏苏说，“雷齐阿约就拜托你照顾了。我想咱们一定会很快见面，但万一有什么意外，你们不能返回了，那么你一定要照顾他直到天年。苏苏，我知道你是个好姑娘，你一定能做到。”

苏苏笑着说：“当然了，他是我的丈夫嘛。”

“还有约翰你们五个，也请你们多费心啦。”

约翰简短地说：“放心吧。”

“咱们告别吧。理查德，”她开玩笑地说，“能否同我吻别？你还没吻过我呢。”

拉姆斯有些尴尬，俯下身吻吻索朗月的长吻，搂住她光滑的躯体。这会儿他真的泯灭了人和“异类”的界限。索朗月是这样的深情款款，细心周到，怎么还能把她当成异类呢。想起他和约翰此次来圣地亚哥港的真正目的，他感到深深的内疚。他问：

“你要返回深海吗？”

“不，我暂时不返回，我会在附近找一个飞旋海豚人的族群，加入进去，在这儿盘桓几个月，等着你们的消息。”

“谢谢。再见。”

他松开索朗月，心头怅然不舍。他领着约翰五人弃筏上岸，把木筏牢牢地系在岸边。留在海里的11位海豚人做了一个整齐的鱼跃，算是最后告别，然后掉头向外海游去。

他站在栈桥上眺望着，直到11道尾迹消失。

海豚人离开了，约翰凑到拉姆斯身边，急不可待地说：“核潜艇在哪儿？我们现在就去吗？”

拉姆斯冷淡地说：“慌什么，我要先寻找那群陆生人。”

城市已经面目全非，他只能凭记忆定出行进的方向。路面上铺满了藤蔓，行走起来十分困难。拉姆斯曾奇怪，在坚硬的水泥路面上怎么能生长植物呢，但他马上就明白了。这儿多是一种叫“克株”的藤类植物，是很早从日本引进的。这种在日本只是用作观赏植物的克株到美国后却大肆繁衍，生命力极其强悍，植物学家们费尽心机才勉强阻遏了它的扩展态势。那是两个世纪前的事。地球灾变之后，这种克株肯定经过变异，藤条之粗壮赛过旧金山大桥的钢缆，一棵克株的延伸长度能达数公里，这样它们就能在有土壤的地方扎根，而把藤叶铺到几公里外的水泥路面上来吸收阳光。

没有见到一只哺乳动物。这不奇怪，在长眠前的18年中就是这样，连生命力最顽强的老鼠也彻底消失了。前面的藤蔓中一阵索索的声响，一只像豹子那样大的动物爬出来，用没有眼珠的复眼冷冷地盯着他们。无疑这是一只变异的昆虫，但它是由什么昆虫所变异，已经无法辨认。昆虫没有向他们进攻，它大概也正为这7个从没见过的动物吃惊呢，僵持片刻，它跳进叶蔓中敏捷地逃走了。

270年过去了，陆地上已经成了昆虫的世界。

他们在叶蔓中大概行进了五公里，还是没有看到任何人类活动的痕迹，他也越来越失望。身边的6个伙伴比他狼狈多了，他们长蹼的脚不适宜在这样的路上行走，娇嫩的皮肤也禁不得枝蔓的挂擦。苏苏娇喘吁吁，赤裸的身体上有很多挂痕，不过她倔犟地忍受着，闷着头紧紧跟在拉姆斯后边。拉姆斯叹口气，知道依靠海人来寻找旧伙伴只是不切实际的幻想。他指指前边说：

“再坚持一会儿，咱们要找的国民银行马上就要到了。”

国民银行同样被绿色遮盖，只剩下最上面两层。大门敞开，他拨开叶蔓进去，来到地下金库，来到覃良笛做基因手术的工作间，来到他曾与覃良笛幽会过的房间。时间已经彻底打扫了288年前的痕迹，也让他彻底死心了。他们曾尽力维持的族群肯定没有逃过强幅射的蹂躏，在几代之内灭绝。覃良笛不幸而言中了。他站在这些房间里，默默追忆着当年的情景，心中酸苦，强忍着没有落泪。

他们开始向海边返回，6位海人在空气中暴露了一天，皮肤剌痛和发红，已经难以忍受。因为有来时走过的路，回去时相对容易得多。月上中天时他们返回海里，海人们痛痛快快地冲了个海水澡，又捕猎了一些食物。他们回到岸上，找到一座临水的楼房，撞开几扇门，安排了住处。房间的窗户都被藤蔓封死了，屋里十分潮湿，充满了浓重的霉味。苏苏已经恢复了精力，这会儿兴致勃勃地打扫着屋子，好奇地问：

“理查德，这就是陆生人习惯居住的房子吗？这么黑，这么难闻的气味，你们怎么住得惯呢。”

拉姆斯只有苦笑，现在，无论你怎么形象地向她讲解，她也不会真正体会到陆生人的生活：宽敞明亮的大厅，光滑如镜的地面，随风飘拂的透花窗帘，灯红酒绿的宴会和乐音缭绕的舞会，还有体育、文学、音乐、魔术、游戏，等等等等，一切的一切。不过他还是尽可能地讲解了，他搂着苏苏娓娓讲着，几乎讲到天亮。苏苏也听得津津有味：“真的吗？真的那么漂亮？呀，我真想亲眼见见！”

苏苏在晨光中睡着了，安心地蜷曲在他怀里。看着她，拉姆斯心中已经失衡的天平又转向这边来。这些天，他看到（部分是通过索朗月的眼睛）一个崇尚简洁和平衡的海豚人社会，他们的社会规则让他深受震撼，特别是他们虽有能力摆脱外在的制约，却自觉地禁用这种权力，这是陆生人类万万做不到的。但是，回到久违的人类城市后，陆生人类那五彩缤纷的文明对他有更强的吸引力。他不能为了海豚人的简洁社会而放弃这些东西。苏苏的后代还是应该过上那样的生活。

而要做到这一点，首先还是要为海人争得足够的生存空间。他的陆生人