，她未曾做过恶，也没有对不起你们。”

　　慕骞低着头不说话。

　　“朕能体谅你们为伯暄的一片心，但有些事可为，有些事不可为。朕答应过百年之后会传位给伯暄，但朕还活着，就容不得你们越矩。”

　　他微顿，绕有深意：“不然，那不是在帮伯暄，而是在害他。本来有些东西就是他的，可要是先夺了，那就再也不是他的了。”

　　真心也好，有意震慑他们也罢，萧煜话中寒意颇重，令这三人皆不由得打了个冷颤。

　　陈桓的心思最敏锐，他终于明白，今夜为何会有人来行刺萧煜，也明白为何那刺客恰好穿着禁军的装束。

　　储君勾连臣子谋位，向来是君王之大忌。君王有心处置他们，是什么都挡不住的。

　　萧煜扫过他们三人，道：“乌梁海应该快到了，趁这个空挡，你们各自想一想，有没有什么话想对朕说，若你们当中有谁真做过亏心事，自己站出来认了，朕可从轻发落。”

　　更漏里细沙缓缓流淌、陷落，轻微且均匀，像能一直淌到地老天荒。

　　殿中安静了许久，陈桓闭了闭眼，撩开绯色袍裾跪倒：“是臣做的。”

　　萧煜脸上并无意外之色，像是早就料到陈桓迟早要站出来。

　　在慕骞和季昇惊诧的目光里，陈桓反倒镇定自若，语调平稳：“是臣在小别山偷袭了兰亭公子，也是臣把娘娘的白玉髓坠子放在了严西舟的榻上，诬陷他们有私情。臣利欲熏心，罪该万死，求陛下赐臣一死，臣绝无怨言。”

　　慕骞怔怔看了一会儿陈桓，随即摇头：“这不可能，你是我们这些老大哥看着长大的，你自小苦读圣贤书，执圣人礼，你不可能干这么下作的事。”他越说越急，跺了跺脚：“不是你干的你别吓认！你知不知道这是能要命的……”

　　陈桓抬头看他，腰间紫生袼囊随着动作而摇摆，他目光澄净，有决绝之意：“就是我干的，兰亭公子受的伤，皇后娘娘受的委屈，我来偿还，我用命来还。”

　　他看向屏风，积在胸前的万钧重压终于可以移开，颇有些轻松痛快的意味，干干脆脆道：“陛下，娘娘当初就是被冤枉的，她循规守礼，正直良善，没有干过那些脏事，都是臣恶毒，臣陷害了她。臣向她赔罪，希望她余生不要受此事所扰，能活得恣意快乐、无忧无虑。她没有做错任何事，错在尘世太脏，人心太脏。”

　　萧煜一直等着他说完，缓声问：“此事事关皇后清誉和皇家颜面，是不能放在明面上公开审的，你若现在承认了那便就是这样了，你可想好了？”

　　陈桓重重点头：“臣想好了，臣认罪。”

　　萧煜唤进禁军：“押下去，关进天牢，择日处斩。”

　　慕骞和季昇想替他求情，眼见他不停朝他们摇头，又想起那孤弱可怜的伯暄，两人都忍住了。

　　萧煜像是累极了，命人把陈桓押下去后，让那两人也告退了。

　　殿中冷香缭绕，音晚从屏风后绕出来，望着殿门外的茫茫夜色，幽然叹道：“原来，真的不是陈桓。”

　　萧煜轻勾唇：“是啊，多明显啊，令湛这个傻小子，自以为聪明能瞒天过海，他跟你一样，都嫩得很。”

　　音晚拧眉：“为何要这样？”

　　萧煜道：“我刚才说了，事关你的清誉，不能放在明面上审问发落，只能这样做，逼那个人自己站出来。”

　　音晚抚着云袖上金线织就的鸢花捻珠，盯着萧煜的眼睛，道：“所以，根本没有什么刺客，今夜的事是您一手安排的，就是为了逼陈桓站出来认下罪责。”