我替你向秦王说情，那可万万办不到。”赵奢道：“不是这件事。”

　　江芈道：“哦？那是什么事？说出来听听。”赵奢道：“这件事，臣只能对太后一个人说，请太后禀退从人。”

　　一旁内侍喝道：“大胆赵国使臣，敢对太后提要求？”江芈道：“哎，本太后倒是很有兴趣听听是什么事。你们都退下吧。”又道：“魏丑夫，你也退下。”

　　魏丑夫应了一声，从地上爬起来，转头狠狠地瞪了赵奢一眼，目光甚是怨毒，这才悻悻地出去。

　　江芈道：“到底是什么事？”赵奢小心翼翼地道：“臣当年侍奉在主父身边，曾听说太后本来要立另一公子为国君，是因为主父的干涉，才不得不立了当今秦王。但因为有这样一层关系在先，太后与秦王的母子关系并不是十分和睦。”

　　江芈笑道：“你刻意说这些话，是想挑拨我们母子关系么？”赵奢道：“不敢，臣只是指出事实而已。这些年来，秦王曾一度想办法排挤太后亲眷出朝，好独掌大权，但始终未能如愿。可秦王终究是秦国名义上的君主，又已年长，秦国不少人盼望太后能够归政给秦王，如果他当真得到了和氏璧，不就等于有了一件利器么？得和氏璧者得天下，一旦秦国上下认定秦王是天命所归、人心所向，太后和魏相的地位就危险了。”

　　江芈笑道：“你还不承认你是为了和氏璧一事么？绕着弯子说了这么多，无非是想让我出面，让秦王不再用十五座城池换取和氏璧。赵奢，你很有计谋，可惜你根本不是本太后的对手。不怕告诉你，你说的都是实情，我跟秦王的确母子不和，但我倒觉得是以城易璧对本太后可是一件有益的事——秦王若真的肯交出十五座城池，那么秦国上下必然认为他贪恋玩物；他若不肯交城，背信弃义的名声亦传遍天下。我们芈姓一派的地位反而会更加稳固，有何不好？”

　　赵奢一时呆住，半晌才叹道：“难怪当年秦武王死后，秦国诸公子争立，只有太后能独占鳌头，果然了不起，臣心服口服。”上前两步跪下，道：“求太后救臣一命。臣离开邯郸时，曾向我国大王立下军令状，如果得不到秦国十五座城池，一定要完璧归赵。而今臣已经明白秦王根本没有以城易璧之心，所以想先行将和氏璧送回赵国，求太后相助。”

　　江芈道：“你倒是个老实的孩子，就不怕我去告诉秦王么？”赵奢道：“臣知道太后一定不会那么做的。”

　　江芈笑道：“那么你凭什么来求本太后？”

　　赵奢本想说愿意为她做任何事，可一想到这妇人习惯将天下男子玩弄于胯下，又实在说不出口。

　　江芈悠然道：“原来你们赵国人就是这样空口求人的。”赵奢心道：“事情到了这个地步，再无办法可想。个人尊严事小，赵国国体事大，我少不得要勉为其难。”不再迟疑，叩首道：“只要太后肯助我国使者，臣愿意为太后做任何事。”

　　江芈道：“那么你愿意留在我身边侍奉我，做我的男宠？”赵奢略一犹豫，即应道：“臣……愿意。”

　　江芈“咯咯”笑了起来，道：“你根本就不愿意！我可不愿意要一个口不对心的男子跟着我。”

　　赵奢道：“那么太后如何能知道那些男子就是真心呢？譬如魏丑夫，他是魏国献给太后的礼物，这对一个男人而言，是何等屈辱，况且他还是魏国公子的身份。他一定日夜盼望着能够早日离开太后，好回去魏国。”

　　江芈登时勃然色变，喝道：“赵奢，你好大胆子，居然敢对本太后说这些话！”

　　赵奢道：“臣只是实话实说。太后如此精明，难道还猜不到那些男子对太后是真心还是假意么？”

　　江芈瞪视了他半晌，目光逐渐柔和下来，招手叫道：“你过来。”

　　赵奢起身走到堂首，道：“无论太后要臣做什么，臣都会遵命照办。”正欲学魏丑夫的样子跪下，江芈却摇了摇头，道：“我只想看看你的眼神。”

　　赵奢一愣，道：“臣的眼神？”江芈道：“你的眼神跟我的一位故人很像。”叹了口气，道：“我可以帮你，但你必须要替我做一件事。”

　　赵奢道：“太后请吩咐。”江芈道：“你去替我杀一个人。”

　　赵奢愕然道：“太后威仪天下，想要谁死，谁敢不死？还轮得到臣替太后动手么？”

　　江芈道：“我要你出面，自然有我的理由。只要你肯应允杀死那个人，我就如你所愿。但若是你失手被捉，或是事后被追查到，那只能怨你自己命苦，我绝不会承认跟这件事有关。”

　　赵奢心道：“宣太后何等身份，她要杀的人一定非同小可。如果对方是秦国显贵，我杀了他，一旦事发，以我的身份，势必牵连到赵国头上。这不是比不能送和氏璧回赵国更糟糕么？”他知道江芈精明无比，遮掩无用，当即将心中顾虑直接说了出来。

　　江芈悠然道：“你可以答应，也可以不答应，选择权在你。”

　　赵奢道：“那好，请太后先说出那个人的名字。臣敢以亡父的名义起誓，无论臣答不答应，都绝不会向第三人泄露此事。”

　　03

　　来赵国驿馆拜访的楚国使者苏代是齐国客卿苏秦的弟弟。苏秦与张仪同为卫国鬼谷子弟子，他年纪比张仪小，成名却在张仪之前，先后在赵国、燕国、齐国为相，最辉煌的时候一人佩关东六国相印，给秦国下《纵约书》，令秦国十五年不敢出函谷关。然而六国各怀利益，