浸出，挥之不去。

他不可自抑地想起韩卿的话：世上有些东西，是不能换的。

那夜，他坐在农家的门槛上，喝着劣质的浊酒，听那叫做赵大勇的村夫说话。

“唉，她们母女也挺可怜的……听说她丈夫是个做生意的，整年整年都不回家，娃娃五岁了，连个名字都没有。后来，还带了女人回来，把她给休了。刚到我们村那会儿，那娃娃连话都不怎么会说，啧，可怜哪……这么好的女人，我看那男人一定是良心给狗吃了！定要遭雷劈的！兄弟你说是不是？……”

他苦笑，一杯一杯地喝酒。只是，这样的劣酒，醉不了人……

……

那一年，他什么都没换，就回到了山谷。而后，号令门下离开这里，换了隐居的地点。

从那以后，戚氏兵器在江湖绝迹。“戚氏兵器，千金难求。以物易物，方显其优。”，这段话流传了几年之后，也再不被人提起……

……

绍兴二十三年，春，行风镖局接了一笔大生意。

看似普通的木匣里，装着号称“戚氏绝器”的神兵。托镖的，是那销声匿迹九年之久的戚氏当家。目的地，是江陵英雄堡。

为了保全这趟大镖，行风镖局请来了太平城相助。

二月，四队镖车从行风镖局出发，沿四条不同的路线，直奔英雄堡。

那时的江湖，正值多事之秋。

江湖上，流传着这样四句儿歌：

太平城里不太平，

英雄堡中英雄尽。

神农世家百草岭，

夜夜鬼哭到天明。

……

番外·一念成仁

中原七月，天空明净无暇。初秋，风里带了一丝微凉，抚过一片疮痍的大地。伏地的小草随风微扬，默诉着曾经历过的惨烈。不知何处的一曲羌笛，缠绕在风里，悠扬婉转，宛自天籁。

天地尽头，一刹尘土飞扬。马蹄声，碎了笛音，惊得小草震动。

那是一骑快马，八百里加急，迅如流星，倏忽而过，没在了烟尘里。

前方不远，是宋军的营帐。

那快马入营，刹那如石入止水，激起了千层浪花。然而，那主帅的帐营却始终安静，但那种安静如漩涡的中心一般，透着危险。

“如果末将没记错，这是第十二道金牌了吧？”

帐中，突然有人开口，说道。

安静坐在帐中的人微微一惊，历经风霜的脸上泛过一丝了然，他抬头，道：“韩参军，本帅已下过令，任何人不得入帐。”

帐中的阴影处缓缓走出一人来。那是个约莫二十四五的俊朗男子，在这军营之中，未穿战甲，却着云袍。那黑底白云文的衣裳，衬出了一丝冷峻，正和着他眼底浅淡的杀机。

“末将并非擅闯，在金牌到达之前，末将就在元帅帐中了。”他开口，说话的声音波澜不惊。

帐中的元帅看了他一眼，道：“韩参军，你埋伏了这么久，为何不偷袭本帅？”

那着云袍的男子悠然一笑，却不回答。

元帅笑了笑，思忖片刻，道：“你现在前来，是为了‘沥泉神矛’吧？”

“元帅果然是个爽快人……”那男子道，“反正你一回临安必然人头落地，神矛留在你身边也没有意义……”

他还没说完，元帅便打断他，道：“那既然本帅注定一死，韩参军何不将冲和道人的目的告诉本帅，也解了本帅心头疑惑。”

听到这些话，那男子眉头轻皱，沉默不语。

“这几年你虽随本帅征战，但却数次擅离军营。江湖上有些闲言碎语，本帅也不是全无所知。不过，本帅从未曾过问你的事，也未将你治罪，你知道是为什么？”

“我乃天师举荐，元帅早知我有异心，又不宜打草惊蛇。便留我在侧就近监视，随时应变。”那男子不假思索，答道，“而且，我是良将，元帅有惜才之心。”

元帅闻言，当即笑了起来，“答得好。不愧‘鬼师’之名。”

那男子摇头，“只是，元帅空有领军之能，却无识人之术。你我道本不同。”

元帅站了起来，负手向那男子走进了几步，“韩兄弟，你随我征战数年，这数年相处，难道算不上朋友？”

那男子不答话，只是沉默。

元帅笑道：“今日我大势已去，你要想夺‘沥泉’，轻而易举。而你迟迟不动手，难道不是为了这‘朋友’二字？”

那男子抬眸看着他，许久，才开口道：“你既然知道自己大势已去，死路一条……为何不反？”

元帅的神色平静泰然，他转头，看着手边放着的十二道金牌。道道都只有一个命令，班师回朝。

见元帅不答，那男子冷声道：“只要你随我离开，和天师共谋大道，就可免一死，这有什么好犹豫的？！”

元帅抬头，清浅一笑，道：“那我不就应了圣上的担忧，是谋逆的叛将了么？”

“愚忠！”那男子眉头紧皱起来，愤然道，“你为那昏君南征北战，到头来如何？他为了稳固政权，什么人都杀得了！这种时候，你还要‘精忠报国’不成！”

元帅道：“你刚才说了，我空有领军之能，却无识人之术，其实，我更无权政之谋。圣上的担忧并非没有根据，我南征北战，并非为了圣上的政权。收复河山，迎回二帝，复我国威，佑我百姓……我顶天立地，问心无愧。这就够了。”

那男子看着他，突然笑了出来。

“肤浅。”他说完这句，神色一凛，道，“杀伐无央，你道是光复国威、庇佑百姓，可你枪下的亡魂，难道就不是在捍卫国威、庇佑百姓？若你生而为金人，你可会有今日之言？……元帅，天下之势，趋于大统。若有一日，世上再无金宋之分，你那数年征战，又算什么？史官笔下，你可又算得上英雄？！”

元帅神色微戚