好相反。

元子又想，反正没什么损失。从那情状看来，桥田是真心迷上了澄江，而澄江似乎也高兴地想与桥田“深交”下去。这样一来，可说是进展顺利。

元子昨天除了向澄江打听梅村和桥田之间的买卖关系之外，还拜托澄江另一件事。但这可能要等些时间才有答复，因为纵使桥田多么好色，也不可能一次就把所有事情告诉澄江。

然而，看那样的情状——如果坐在前面那辆出租车里的男女果真是桥田和澄江——与其说他们的感情加温，不如说是澄江突然主动向桥田示好。

倘若澄江只是为了金钱而担任“替身”，对桥田的态度应当很冷漠，但从车窗后看去，澄江似乎对桥田相当倾心，完全不像是为了继续从桥田那里捞钱而刻意表现的演技。无论是从他们贴身相依，或偶尔回望对方讲话的神态，是真是假凭元子直觉就看得出来。

昨天，元子看到来访的澄江显得青春焕发，突然无缘由地涌起莫名的焦躁感。她想念起正在九州的安岛。那次幽会之后已经一个多月了，安岛还要多久才会返回东京呢？她焦虑得直盼望那天赶快来临。

“请问您要去青山的哪个地方？”

出租车司机的问话，使元子醒悟过来。车子已经来到外苑前了。

“我要去五丁目，‘鲜绿大楼’应该就在那一带??”

一走进鲜绿大楼大门口，就可看到右墙上挂着许多公司的告示牌。

东洋信用调查公司在四楼。

东洋信用调查公司几乎占了四楼右半个楼层，门前站着一个像警察的警卫。元子向柜台的女职员表明来意后，沿着走廊被带到其中一间会客室里。会客室总共有四间，格局都不大，金属质感的墙上只挂着一幅八号大的油画，可说是陈设单调，连桌椅都显得公式化。年轻女职员端来红茶的同时，一个三十五六岁，国字脸的男子走了进来。

男子恭敬地向元子施礼，他拿出印有调查主任头衔的名片，给人的印象像是某地方官员之类的。

“我有机密的事情想委托贵社调查??”元子拉近手提包说道。

“所有客户都是为调查秘密的事情而来的，请您放心，我们绝对会遵守保密原则。”

调查主任似乎将元子当成为调查丈夫是否在外面搞外遇而上门的客人。

元子从手提包里拿出一张列出住址和姓名的表格，放在膝上。

“贵社可以调查这些法人和个人与银行的往来关系吗？”

“与银行的往来关系？”男子露出纳闷的神情问道，“您是说要作信用调查吗？”

“不是，我想知道他们跟哪些银行往来。比如说，市内的银行或外县市的银行，除此之外，还有像相互银行或是信用金库等。”

“我们当然有办法调查。您只想知道往来的银行名称就好吗？不想从生意上调查他们的经营状态和信用度吗？”

“这倒不用，只需往来的银行名称就行。”

“那倒没问题。”

“不过，我委托的不只一两件，件数还蛮多的。目前有十件左右，而且不只东京，以外县市的居多。”

“我们公司在外县市设有分社，到处都有特约调查员，若他们处理不来，总公司会派人出差支持。只是公司规章规定，到外县市查访必须收取特别的调查费用。”

“没关系。”元子将放在膝上的那张表格摆到桌上，“就是这些。我想知道这十个名字跟哪些银行有往来。如果跟五家银行往来，就查出是哪五家银行，倘若跟十家银行往来，就全部查出是哪十家银行。”

调查主任拿起那张资料名单，不由得惊讶起来。

“噢，这些不全是医生吗？而且都是外科、妇产科和整形外科??”

“嗯，这纯属偶然啦。”

调查主任在嘴上叼了根香烟，表情纳闷地看着来历不明的委托人，点着了火。

“他们可都是当今最会赚钱的医生吧？”他吐了口白烟说道。

“贵社会秘密进行调查吧？不会让对方察觉到吧？”

“那当然，我们绝对会严守秘密。”

十六

傍晚六点许，元子走在银座的小路上。街道两旁已是华灯初上，但天空仍抹着残红，天色稍晚才暗下。路上偶现酒吧小姐疾步而去的身影。这是元子到法务局港区地政事务所申请土地登记誊本，又到青山的信用调查公司委托调查的隔天。

这时，一个步履微颠的男子从元子面前掠过来到店家骑楼下，冷不防地回头招呼道：“卡露内的妈妈桑，晚安！”

双肩略斜是那个兽医的特征，他在银座的酒吧街很出名。

“哎呀，是医生您呀，晚安。”

“你现在正要去上班吗？”

“是啊。”

兽医忽然悄悄地挨近元子的身旁。

“妈妈桑，波子的‘巴登?巴登’最后没有开成，但后来有人接手开了家叫‘宽子’的酒吧。”

“好像是。”

波子开店之前大肆装潢的巴登?巴登后来闲置了好长一段时间，一个星期前有了新买主，就是兽医所说的。那家酒吧的妈妈桑在开店时曾来店里打过招呼，是个大眼长下巴的三十几岁女子。

“原本我以为波子放弃之后，妈妈桑铁定会把它买下来呢。”

当初，元子确实有过那样的想法，但是现在她心中有着更大的计划。

“我哪来的钱买它呀。”

“是吗？钱财需要活用，碰到好货色时借钱买下都值得。”

元子也这样认为。不过，巴登?巴登之后会怎样已经不重要了。

“在我看来，宽子大概也撑不了多久。”

“是吗？”

“那家酒吧的妈妈桑，以前是新宿‘银色’酒吧的代理妈妈桑。她叫作宽子，是银色老板的情妇，后来老板在外搞女人闹