“你到达福间是几点？”

　　“这个嘛，我记不太清楚了。不过从货车的速度、距离跟路况来看，我想大概是七点四十分吧！”

　　“这次也是在十字路口停车吗？”

　　“他并没有特别说，要停在哪里停车。所以，我就停在车站前的转角了。”

　　“近松先生要下车时，与那位戴着蓝色眼睛的男子之间有交谈吗？”

　　“这个嘛……那位戴着蓝色眼睛的男子说：‘不快点儿就赶不上车了。’然后近松先生回答：‘放心，还有十分钟。’大概就是这样的对话吧。”

　　“就只这样而已吗？”

　　“是的，我所能听到的就是这些。近松先生直接往福间车站方向，转过去就离开了；我借着转角处的街灯，看到他手上提着一个白色的行李袋。”

　　司机说：近松千鹤夫是七点四十分下货车的；另一方面，福间车站的站员说，近松是在七点四十五分前来车站，所以，近松千鹤夫走下货车之后，应该是直接走去车站的。

　　“你们在那儿停了几分钟？”

　　“我们停车的时间，根本不到‘几分钟’的程度。近松先生跳下车后，戴着蓝色眼镜的就大声跟我说：‘好了，接下来，请直接载我去肥前屋旅馆吧。’当近松先生消失在转角的时候，我也开动了车子。停下来的时间，最多一分钟左右吧！”

　　“接下来到肥前屋旅馆为止，你都没有再停下来了吧？”

　　“是，因为之前花了太多时间，所以，我飞也似的直接开到那里去了。”

　　“你们是几点抵达肥前屋的？”

　　“我不确定，不过，因为我是快九点半的时候到车库，所以，应该是在九点二十三、四分的时候吧！”

　　“你看到那位戴着蓝眼镜的先生，走进肥前屋旅馆了吗？”

　　“看到了。他跳下车后，向我挥了挥手，然后就提着小皮箱，走了进去，我还看到五十多岁的旅馆领班，走出来迎接他。”

　　鬼贯警部再次双手抱胸，绞尽脑汁想要弄清楚，那两个男人的奇怪行为。这时候，正好飘来了一片云，遮蔽了太阳，四周一下昏暗了起来。

　　司机彦根半六慌慌张张地竖起了上衣的领子，像是很冷似的缩起了脖子。当他把手放到口袋时，摸到了香烟，于是便拿出被压扁的蝙蝠牌香烟盒①，请鬼贯警部抽烟，但却被鬼贯警部冷淡地拒绝了。于是他只好自己叼起烟，点上了火。

　　①日本最古老的香烟品牌，深受众多文人的喜爱。

　　“收音机广播中提到的是‘送到福间车站’，但我只送他到交叉路口，让他下车，所以，之前我才想，会不会是其他司机？而且，广播里说的好像只有一个人，但我载的是两个人，所以，才会一时没想起来。”

　　司机彦根半六这样说着。他的口气不像在辩解，反倒像是在自言自语。

　　接下来，若将这位谜一样的蓝色绅士，称为X氏的话，他的行动，可以大致归纳如下。

　　时间（十二月四日）

　　X氏的行动

　　18：02

　　于若松车站前，坐上司机彦根半六的货车

　　18：20

　　到达二岛，与近松千鹤夫一起，将包裹着萆席的皮箱，搬往二岛车站方向

　　18：35

　　与近松千鹤夫一起，将包裹着草席的皮箱，再次抬回来，并坐上出租车

　　18：55

　　到达远贺川。独自将包裹着萆席的皮箱，搬往远贺川车站的方向

　　19：02

　　返回来坐出租车

　　19：40

　　到达福间车站后，只有近松千鹤夫一人下车

　　19：41

　　离开福间车站，再次坐上司机彦根半六的货车

　　21：23

　　到达博多肥前屋旅馆，并下出租车

　　鬼贯警部当前的第一要务，就是追查X氏的真实身份，与草席包裹之物的下落，并找出近松千鹤夫与X氏一起的，那一连串奇妙行为背后的含意。

　　他跟司机彦根半六道别后，独自一人走向车站，很快就拟定了当天的行程。稍后，他将首先前往车站前的肥前屋旅馆，调查X氏在四日晚上，到底有没有入住该地；然后再回到若松，途中将前往远贺川车站与二岛车站，和两站的站员会面。

　　08

　　肥前屋旅馆位于博多车站右前方，是一间外观寒酸的四流旅馆，这一带大概也受过战火的波及，旅馆看起来像是战后新建的。

　　鬼贯警部先订了房间，放好公事包后，便向旅馆人员表明身份，询问有关X氏的事情。幸运的是，领班跟女服务生，都对这位X氏，有着深刻的印象，因为他不只一身蓝衣引人侧目，吃饭的时候，甚至还把女服务生支开，显然是不希望别人，看到自己口罩下的长相。就连刷牙洗脸，他也是一早早就弄好，只为了不让任何人看到他摘下眼镜后的样子。这样的行为，更加引起了女服务生的注意。

　　X氏在旅馆过了一夜后，次日早晨说他要去对马，问清楚了过往博多港的巴士站在哪里后，便拿起一个小型红皮箱出门了。鬼贯警部翻开住宿名册，看到X氏填的资料。

　　登记条目

　　登记信息

　　备注信息

　　投宿时间

　　十二月四号

　　晚上九点半

　　姓名

　　佐藤三郎

　　三十五岁

　　住址

　　若松市三番町八番地

　　职业

　　公司职员

　　前一晚住宿处

　　自家

　　目的地

　　对马严原

　　①位于长崎县对马的港町。如本书144页中提到，严原在藩政时代，由宗