有人问起福尔摩斯施行了何种巫术。

“这时，博登从他口袋里掏出了他从佩灵汉姆夫人遗体上切下来的一根手指！我得承认，作为一名每天都会看到一两具尸体的医生，见到那根手指，连我都心惊胆战。博登走到福尔摩斯面前，用那根手指在他脸上轻抚一下，然后把它放进了你的朋友的背心口袋里。”

“天哪！”

“福尔摩斯纹丝不动，什么也没说，他的坚忍已经达到了难以想象的程度。”

可我完全想象得出。“然后呢？”我问。

斐洛继续道：“博登拿出一些塔罗牌、水晶球、一根羽毛和一包东西，里面也许是灰，他把这些东西塞进福尔摩斯的衣袋，然后把一些灰抹在福尔摩斯脸上，他显然早有预谋。”

“‘看起来就像是一种邪恶的仪式，我敢打赌，’博登转身对我说，‘作为科学的信徒，斐洛医生，我们知道这一切纯粹是无稽之谈，对吗？可在这里的人眼中，这是纯粹的巫术，你们说呢，先生们？’

“他的四个走狗赞同地点了点头。‘我看到他的第一眼就发现这是巫术。”其中一个说。‘他的模样像个恶魔。’第二个说。他们笑起来。

“福尔摩斯——他的双手仍然铐在身后——沉默地站着，不管他在想什么，我都辨别不出，他目光幽深，面无表情。

“博登判决他受八十下鞭刑，终身监禁。第二条刑罚是多余的，八十下鞭刑足够致命，你的朋友心知肚明，被他们带走时却什么都没说。博登似乎想出了新的主意，他对我说：‘接下来你要观看我们行刑。’”

讲到这里，斐洛看了一眼他的妻子，又看看我，面有愧色。

“我告诉你，华生医生，我吓坏了，这就是博登的目的，他要让我眼看着一个人被鞭打致死，却无力阻止，我……我……”

“你确实无能为力。”我说。

“医生！”他的妻子叫道，把我们带回现实之中，“他的血压下降了，情况不妙。”

福尔摩斯依然面色惨白，反应迟钝，我们尽了一切努力却未能唤醒他，这种情况只能是失血导致的。

“我们必须让他摄入液体！”我说，但我们无法让液体进入昏迷中的人的身体。

“也许得设法输液。”斐洛太太说。

这正是我一直在考虑的，可用什么输？这个故事发生的时候，输液技术尚处于起步阶段，用水和牛奶进行的实验证明成功率几乎为零，因此这种技术被认为是不安全的，遭到搁置，而且输入动物的血也同样不成功。

斐洛女士继续说：“人对人的活体输血，我亲眼见过它的效果。”

“在哪里？”她的丈夫惊讶地问。

“阿富汗。只有一次，但当时我在场协助，我知道怎么做。”

“我也见过，”我说，“三次。但是三个人都死了，成功率极低。”

“即便如此，也应该试一试，”护士冷静地说，“而且现在有这个必要，医生。”

她说得对，我低头看了看福尔摩斯，如果我们什么都不做，他一定会死。斐洛太太把我拉到一边，表示她愿意却无法提供血液，因为她怀孕了，并且希望我不要把这件事告诉她丈夫，然后斐洛医生提议用他的血，但我拒绝了。

输血过程中，供体也面临危险，所以我会提供自己的血，我决心已定。

我们很快搭了一张小床，我俯卧在上面，旁边就是福尔摩斯，他脸色依旧惨白，像死了一样，我闭上眼睛，斐洛把一根长针扎进我的左前臂，针与一条长橡胶管相连。

当鲜血从我的血管里流出时，我猛然哆嗦起来，感觉到一丝凉意，而我的腹部和腿部有一种奇怪的抽离感。

斐洛护士站在福尔摩斯身边，确保血液畅通无阻地流进他的手臂，她丈夫看着我胳膊上的管子，保证它正常工作，偶尔调整管子的角度和位置。

可以这样说，带着生命力的血液离开了我的身体，我望着对面的福尔摩斯，他躺在那里一动不动，脸上的好几条鲜红色伤口在苍白肤色的映衬下显得格外触目惊心，我平时并没有祷告的习惯，但这一次我闭上了眼睛，祈祷我的生命力能够抵达我的朋友那里，而且不会将他杀死。

不知道过了多长时间，刚才我可能昏睡过去了，我听到左边响起一声呻吟，就睁开眼睛，是福尔摩斯！

我兴奋地坐起来，感到一阵头晕，“慢点，医生。”斐洛太太说，递给我一杯白兰地和压得软烂的水果，但她的脸上闪烁着期待。“似乎已经奏效了！”

过了一会儿，我们断开了输血装置，站在福尔摩斯周围。

他的脸色已经恢复了，身体开始不舒服地乱动，双手双脚都很温暖，我们扶他坐起来，想给他喂一些白兰地和水，他咕哝着咳嗽起来，我们坚持把液体喂给了他。

终于，他的眼睛睁开了，他迷惑地四下扫视，然后痛得表情扭曲，这是昨晚受的伤引起的，“啊……”他呻吟道，“要是来点吗啡就好了。”他对我说，用我所熟悉的尖锐嗓音。

看来，他打算自行控制身体的恢复过程。

过了不到一个小时，我们扶着福尔摩斯坐起来，给他喂了些压碎的水果，还有更多的液体，他开始发抖，这是个好兆头，我们用毛毯裹着他，让他坐在火边，又给他用了少量吗啡，他的疼痛消退了。

“华生，”其他人都在房间另一头整理仪器的时候，他低声说，“我们的怀疑是正确的：佩灵汉姆夫人是被勒死的，并非被刀刺死，我还需要一块拼图才能逮捕嫌犯。”他顿了顿，仿佛意识到了什么，“可今天是几号？我昏过去了多久？”

“只过了一个晚上，今天是星期二