”

美代用为难的眼神看了一眼顾客交来的1万日元的钞票问道。因为今天拿大钞票的顾客接连不断，事先准备好的零钱已经找光了。

“真不巧，我也没有小票。啊！你就拿着吧！”男子漫不经心地答道。

“这，这么多的钱，不行。”

美代吃惊地看着对方，他身上穿着做得很合身的西服，大约30来岁，细高个，脸部线条清楚，显得很有精神，而且亲切地向她微笑着。他给人的印象是一个有知识的人，也是美代所喜欢的那种类型男子。

“你是刚来的吧？这是我的一点心意。”

“不！这样不行。”

美代感到很为难，没有人用1万日元喝一杯350日元的咖啡而不用找钱的。如果有这样的人，那肯定是怀有什么企图。然而美代只是感到很为难，而没有怀疑他暗藏着企图。因为这位顾客表情爽快，没有使人感到他有什么企图。美代在和他的第一次接触中，就受到了这个巧妙伪装的男人的欺骗。

“那就这样办吧！你就先替我保存，等到你认为可以接受的时候，你就收下反正我每天都会来的。”

这名男子友好地微微一笑，这正是他掩盖假象的一种手法。说着他就把1万日元向美代手中一塞，走出了店。

这就是矢代美代和中谷秀行的第一次交往。第二天中谷再来时，美代要把暂时代他保管的钱还给他，中谷便说道：

“你还是不愿意接受吗！”

美代看他一脸失望的表情，便马上回答：

“不，哪儿能说是不愿意……”

“那么就请你收下吧，也没几个钱。”中谷谦让着。

他身上的穿着，从衣服到鞋子，甚至连那些可有可无的装饰品都是高档的。他打扮得让人没有丝毫挑剔的余地，但是做派却装得很朴素，看不出他是花花公子。态度、说话也很平常。他虽然带着“尊贵”的假面具，但表情丰富，特别是微笑时，会使女人从心底感到他是一个善良的人。社会经验少、没有经过男人“洗礼”的少女是无法识破这种披着华丽外衣的恶魔的。

美代通过几次接触很快和中谷好了起来。中谷是在附近经营房地产的青年实业家，他的名片上印着“中谷产业公司经理”，公司的地址也是美代所知道的市内最繁华的大街上一栋现代化大厦。他十分年轻，为了把自己装扮成一个精明能干的少壮实业家，他为自己创造了与身份相适应的环境。

每当中谷到店里来，美代总感到自己的心已被他吸走了。然而她与中谷的接触，也不过是问他要吃什么，然后到厨房去取来他要吃的东西，如果出纳不在，就用电子计算机同他结账，仅此而已。

何况店中还有其他几位女服务员，中谷来时也不一定就由美代来接待。然而，如果中谷来时，美代未能接待她就非常失望，什么也不想干。中谷似乎已经觉察到她的情绪，每当遇到这种情况时，他就一天来好几次。

仪表堂堂的中谷在其他女服务员中也很吃香，大家都抢着要接待他。如果不是幸运的话，像美代这种新来的人是轮不到的。中谷似乎很喜欢美代，总是主动地接近她。伙伴们也了解了这种情况，便逐渐让美代来负责接待中谷。

“中谷先生肯定对你有意思。”美代高中时代的同学、现在的同事秋本和子悄悄对美代说道。

“怎么说对我有意思呢？”美代脸红了，她感到似乎自己内心的活动已被和子看穿了。和子用肘腕轻轻地捅了捅美代：

“你也不见得对他没有意思呀！你想瞒我是瞒不住的，瞧，脸都红了！”

中谷每次到店里来都悄悄地给美代小费。如果美代在账台负责出纳，他就用不要找钱的办法。美代不做出纳时，他就把高额钞票折好偷偷地塞到她的手中。

起初美代不好意思接受，但中谷每次给钱时都很大方，她渐渐地也就习惯了。实际上这是中谷耍的手腕，给钱的方式很巧妙，很自然，使对方不感到会伤自尊心。中谷绝不用施舍的态度，而是装出很不好意思或在做什么坏事时的表情，小心翼翼地交给对方，使对方产生一种优越感，认为赐予恩惠的是受赐者，而不是赐予者。

中谷所给的小费，对于靠在饮食店工作所得的微薄收入来维持生活的美代来说帮助很大。本来在一个人生地不熟的都市过独身生活的姑娘，仅靠不到l0万日元的月薪是很难维持的。尽管美代勤俭度日，从中谷那里得到的额外收入，就像从拥挤的车中好容易找到一点空隙又很快被挤没了一样，这些钱很快就用光了。人的生活就是这样，一旦生活水平提高了，就很难再降到原来的水平，因此，美代很快就变成了靠中谷的施舍维持生活的人。

中谷看透了美代心中的曲折和变化，有一天对站在出纳台的美代说道：

“今晚你几点下班？”

美代已领会到对方的用意，便紧张地答道：

“7点。”

中谷便小声说道：

“今晚跟我一起吃晚饭好吗？我已经在一家专做名菜的餐厅订了座位。”

对此美代并非不愿意，只是有点犹豫而没有马上回答。

“怎么，不方便吗？”中谷失望地看着美代。

“没有什么不方便的……不过……”

“不过什么？”

“我没有想到今晚您会提出这个邀请，所以只穿着这件衣服。”

店里的规定，工作时间只能穿工作服，所以美代今天穿的是用粗布做的裤子和短袖上衣，完全是一副为生活而奔波的人的打扮，穿它去赴宴是不行的。

“哈哈，就为这个呀！服装无所谓，只要你能来就行。”

中谷若无其事地笑了笑。但美