罪！”兄弟三人都痛哭流涕，拔剑自杀。宗室成员都惊恐万分。公子高想要逃跑，又担心被灭族，于是上书说：“先帝在世的时候，我进宫就有赏赐的美食，出门就有车马乘坐，御府的衣服，我能得到赏赐；宫中马厩的宝马，我也能得到赏赐。我应当跟随先帝去死却没能做到，作为人子我不孝顺，作为人臣我不忠诚。不孝顺不忠诚的人，没有脸面活在世上，我请求跟随先帝去死，希望能葬在骊山脚下。希望陛下哀怜我！”二世皇帝看了奏书后很高兴，把赵高召来给他看，说：“这可以说是走投无路了吧？”赵高说：“做臣子的连担心自己的死都来不及，哪里还有心思谋反呢！”二世皇帝批准了公子高的请求，赏赐给他十万钱作为安葬费用。

二世皇帝又重新修建阿房宫，征调了五万名身强力壮的人屯卫咸阳，让他们学习射箭。咸阳城里用来饲养狗马禽兽的粮食不够了，二世皇帝就下令郡县征调，要求转运豆类、谷物和草料，而且让运送的人自带粮食，咸阳城三百里以内的百姓不得食用这些谷物。

秋季，七月，阳城（今河南登封东南 ）人陈胜、阳夏（今河南太康 ）人吴广在蕲县（今安徽宿州南 ）起兵反秦。当时，朝廷征发闾左的百姓去戍守渔阳（今北京密云西南 ），九百人屯驻在大泽乡（今安徽宿州东南 ），陈胜、吴广都担任屯长。正赶上天下大雨，道路不通，他们估计已经误了期限。按照秦朝法律，误期都要被斩首。陈胜、吴广趁着天下百姓的愁苦怨恨，杀死了带队的将尉（胡三省注：师古说，这个官职原本是尉，当时率领戍边的人，所以叫将尉。《索隐》说，尉是官职；《汉旧仪》记载，大县设三名尉。这里的尉率领九百人屯驻，所以叫将尉 ），召集并号令众人说：“大家都误期了，按照法律都要被斩首。就算不被斩首，去戍边的人十个里面也得死六七个。况且大丈夫不死也就罢了，要死就要成就一番大名！王侯将相难道是天生的吗！”众人都听从了他们的号召。于是，他们假称是公子扶苏、项燕的队伍，因为百姓都很敬重扶苏，而楚国人又很爱戴项燕。他们筑起高台，歃血为盟，号称大楚。陈胜自立为将军，吴广担任都尉。他们攻打大泽乡，很快就攻克了，接着收集大泽乡的军队去攻打蕲县，蕲县也被攻下。陈胜又命令符离（今安徽宿州东北 ）人葛婴率领军队去夺取蕲县以东的地方，他们攻打铚（今安徽宿州西南 ）、酂（今河南永城西北 ）、苦（今河南鹿邑 ）、柘（今河南柘城 ）、谯（今安徽亳州 ）等地，都攻了下来。在行军过程中，他们不断收纳兵员，等到到达陈县（今河南淮阳 ）时，已经有战车六七百辆，骑兵一千多人，步兵几万人。他们攻打陈县时，陈县的郡守和县令都不在，只有守丞在谯门中抵抗，结果没能取胜，守丞战死，陈胜于是进入并占据了陈县。

当初，大梁（今河南开封 ）人张耳、陈馀结为生死之交。秦国灭掉魏国后，听说他们是魏国的名士，就重金悬赏捉拿他们。张耳、陈馀于是改名换姓，一起逃到陈县，做里监门（胡三省注：师古说，监门是士卒里面地位低下的；张耳、陈馀用这种卑微的身份隐藏自己。张晏说，监门就是里正的护卫。 ）来维持生计。里吏曾经因为一点过错鞭打陈馀，陈馀想要起身反抗，张耳踩了他一脚，示意他忍受鞭打。里吏离开后，张耳把陈馀拉到桑树下，数落他说：“当初我和你是怎么说的？如今你因为一点小羞辱就要和一个小吏拼命吗！”陈馀向他道歉。陈胜进入陈县后，张耳、陈馀前往陈胜的驻地求见。陈胜向来听说他们很贤能，非常高兴。陈县的豪杰父老请求拥立陈胜为楚王，陈胜就此事询问张耳、陈馀的意见。张耳、陈馀回答说：“秦朝施行暴政，灭掉其他国家，残害百姓。将军您冒着生命危险，为天下人铲除残暴。如今刚刚到陈县就称王，这会让天下人觉得您有私心。希望将军不要称王，赶快率兵向西进军，派人拥立六国诸侯的后代，为自己树立党羽，给秦国增加敌人。敌人多了，他们的力量就会分散；跟我们的人多了，我们的兵力就会强大。这样的话，野外就不会发生战争，六国都会成为我们的盟友，那么就不用在野外交锋了；各个郡县也不会为秦国守城，都会背叛秦国，恢复六国的统治，不再为秦国守城。我们就可以诛杀残暴的秦国，占据咸阳，向诸侯发号施令。诸侯们在灭亡后又得以复国，他们会感激您的恩德，服从您的统治，这样您的帝王大业就成功了！现在您只在陈县称王，恐怕天下人会因此懈怠。”陈胜没有听从他们的建议，还是自立为王，国号为“张楚”（胡三省注：刘德说，意思是张大楚国。张晏说，之前楚国已经被秦国灭掉，现在重新立楚，所以叫张楚 ）。

当时，各郡县的百姓都受够了秦朝的苛法，纷纷起来杀掉当地的长官，响应陈胜。有谒者从东方回来，把反叛的情况报告给二世皇帝。二世皇帝大怒，把谒者交给狱吏治罪。后来又有使者回来，二世皇帝询问情况，使者回答说：“只是一群盗贼在偷鸡摸狗罢了，郡守、郡尉正在追捕，现在已经全部抓获，不值得担忧。”二世皇帝听后很高兴。

陈胜任命吴广代理楚王，监督各路将领向西攻打荥阳（今河南荥阳东北 ）。

张耳、陈馀又劝说陈胜，请求率领一支奇兵