式颇为相似，而且军事力量薄弱，却很看重汉朝的财物。这些国家的北方有大月氏、康居等国，军事力量强大，可以用财物贿赂他们，施以利益，让他们来朝见。如果真能使他们归服并以道义加以笼络，那么汉朝就能拓展疆土万里，远方的人经过多次辗转翻译来朝见，让不同风俗的人归附，使汉朝的威望和德泽遍布四海，汉武帝听后很高兴，认为张骞说得很有道理。于是，汉武帝命令张骞通过蜀郡、犍为郡（今四川宜宾 ）派遣王然于等使者，兵分四路同时出发，分别从駹、冉、徙、邛、僰等地出发（胡三省注：徙，就是斯榆。用手指方向为指。让他们出发寻找道路，朝着身毒国前行。），去寻找身毒国。这些使者各自前行了一二千里，北路被氐、莋阻挡，南路被巂、昆明阻挡（胡三省注：服虔曰：汉朝使者被夷人阻拦。师古曰：巂，就是现在的巂州；昆明在它的西南方向，就是现在的南宁州，是各个爨氏居住的地方。）。昆明一带的部落没有首领，擅长抢劫，经常杀害和掳掠汉朝使者，汉朝使者最终也没能通过这里。不过，汉朝因为寻找通往身毒国的道路，开始和滇国（今云南昆明一带 ）有了往来。滇国有滇池，因此得名。楚国曾派庄蹻带兵平定夜郎等国，到达滇池后，庄蹻便留在那里称王。（胡三省注：《华阳国志》记载：滇池周长三百里，水源深广，下游却浅狭，如同倒流，所以叫滇池。汉朝时这里是益州郡，后来改为永昌郡；魏、晋时期为晋宁郡；唐朝时为昆州。《括地志》记载：滇池泽在昆州晋宁县西南三十里 ； ）滇王当羌问汉朝使者：“汉朝和我们滇国比，哪个更大？”夜郎侯也问过同样的话。因为道路不通，他们都自认为是一州之主，不知道汉朝地域的广大。使者回来后，极力说滇国是个大国，值得争取让它归附；汉武帝对此留意起来，于是再次开始经营西南夷地区。元朔三年曾停止对西南夷的经营，到这时又重新开通。

二年（庚申，公元前121年）

1. 冬季，十月，汉武帝前往雍地，祭祀五畤。

2. 三月戊寅日，平津献侯公孙弘去世。壬辰日，汉武帝任命御史大夫乐安侯李蔡为丞相，廷尉张汤为御史大夫。（胡三省注：《考异》曰：《汉书·百官公卿表》记载：“元狩三年三月壬辰，廷尉张汤为御史大夫，六年，有罪自杀。”《史记·将相名臣表》记载：“元狩二年，御史大夫汤。”按李蔡升职后，张汤就应该补上他的空缺，怎么可能留他一年，而且和李蔡担任丞相的时间完全相同呢？又按《长历》，三年三月没有壬辰日；再从张汤获罪的年份推算，他担任御史大夫显然是在今年。现在依从《史记·表》的记载 ）

3. 霍去病被任命为票骑将军（票骑将军的职位从这时开始设立 ），他率领一万骑兵从陇西出发，攻打匈奴，接连经过五个匈奴王国，转战六天，越过焉支山（今甘肃山丹东南 ）一千多里（胡三省注：《括地志》记载：焉支山，又名删丹山，在甘州删丹县东南五十里。 ），杀死折兰王，斩杀卢侯王（胡三省注：张晏曰：折兰、卢侯是胡国名。师古曰：折兰是匈奴中的一个姓氏。现在鲜卑族中有是兰姓，就是他们的后代。 ），俘虏了浑邪王的儿子以及相国、都尉，斩杀和俘虏匈奴共八千九百多人，还缴获了休屠王祭天用的金人（胡三省注：孟康曰：匈奴祭天的地方，原本在云阳甘泉山下，秦朝夺取了那块地方，后来匈奴把祭天处迁到休屠王的右地，所以休屠王有祭天用的金人像。如淳曰：祭天以金人为主。张晏曰：佛教徒祭祀金人。师古曰：制作金人作为天神的像来祭祀，现在的佛像，就是沿用了这种方法。 ）。汉武帝下诏给霍去病增加食邑二千户。

夏季，霍去病又和合骑侯公孙敖率领几万骑兵一起从北地（今甘肃庆阳西北 ）出发，兵分两路。卫尉张骞、郎中令李广一起从右北平出发，也是兵分两路。李广率领四千骑兵先行，走了大概几百里，张骞率领一万骑兵在后面。匈奴左贤王率领四万骑兵包围了李广，李广的士兵都很惊恐；李广于是派他的儿子李敢独自带领几十名骑兵冲过匈奴骑兵的包围，从匈奴骑兵的左右两侧冲出去又回来，告诉李广：“匈奴人很容易对付！”士兵们这才安心。李广把军队布成圆形战阵，面向外，匈奴猛烈进攻，箭如雨下，汉军士兵死了一大半，箭也快用完了。李广于是命令士兵拉满弓不要放箭，他自己则用大黄弩射杀匈奴的副将，一连射死了好几个人（胡三省注：徐广曰：《南都赋》中提到“黄间机张”，是一种善弩的名称。裴骃曰：按郑德说：黄肩弩，是渊中黄朱色的弩。孟康曰：《太公六韬》说：要攻陷坚固的阵地、打败强大的敌人，就用大黄连弩。韦昭曰：角弩颜色发黄而且体型较大 ；），匈奴的攻势渐渐缓和。到了傍晚，官兵们都吓得脸色惨白，而李广却神态自如，更加努力地整顿军队，军中将士都佩服他的勇敢。第二天，汉军又奋力作战，死亡的人数超过了一半，但杀死的匈奴人也很多，双方的损失大致相当。正好这时博望侯张骞的军队也赶到了，张骞曾跟随大将军卫青攻打匈奴，知道哪里有水草，军队因此没有陷入困境，他被封为博望侯。（胡三省注：班《志》记载，博望是侯国，属南阳郡。《括地志》记载：博望故城在邓州向城