众多，原本冒顿单于就依靠这里，制造弓箭，出来侵扰汉朝，这里就像是他们的苑囿。到了汉武帝时期，出兵征伐匈奴，夺取了这片土地，把匈奴赶到了大漠以北，修建了边塞、烽火台，修筑了外城，设置屯兵戍守，这样边境才稍微安定下来。大漠以北地势平坦，草木稀少，有大片的沙漠，就是人们所说的大碛。匈奴来侵扰时，在那里很难找到遮蔽隐藏的地方；从边塞往南，要经过幽深的山谷，往来比较困难。边境的老人说：‘匈奴失去阴山之后，每次经过那里都会痛哭！’如果撤掉防备的官吏和士兵，这对夷狄来说是极大的便利，这是不可答应的第一个原因。如今陛下的圣德广泛传播，如同上天覆盖万物一样庇护着匈奴，匈奴得到了保全和生存的恩情，前来叩头称臣。但夷狄的本性是，处于困境时就会谦卑顺从，强大时就会骄傲叛逆，这是他们的天性。之前已经撤掉了外城（事见二十四卷汉宣帝地节二年 ），减少了烽火台（章：乙十一行本“隧”下有“令”字；孔本同；张校同 ），仅仅能够用来了望和传递烽火而已。古人说居安思危，现在不可以再撤掉这些防备，这是第二个原因。中原地区有礼仪的教化，还有刑罚的惩治，即使这样，仍有愚昧的百姓触犯禁令；更何况单于，他怎么能保证他的部众都不违反约定呢！这是第三个原因。从中国的情况来看，尚且要设置关隘、桥梁来控制诸侯（关、梁，设置在水陆交通的要道上。在山间狭窄处设置关卡，用来稽查过往行人的是关，有的用石头搭建，有的用木头建造，有的用船连接起来阻断水路交通的是梁。这是为了杜绝臣下的非分之想。），设置边塞、屯兵戍守，不只是为了防备匈奴，也是为了防止那些归降的属国百姓，他们原本是匈奴人，担心他们思念旧地而逃亡，这是第四个原因。近些时候，西羌人保卫边塞，与汉人往来，有些官吏和百姓贪图利益，侵犯掠夺他们的牲畜、妻子儿女，因此引发了他们的怨恨，导致他们反叛。现在如果撤掉边塞的守军，就会逐渐引发轻视、争斗的事端，这是第五个原因。以前从军的人有很多死在外面没有回来，他们的子孙生活贫困，一旦逃亡出去，就会去投奔他们在匈奴的亲戚，这是第六个原因。另外，边境的奴婢生活困苦，很多人都想逃跑，他们说：‘听说匈奴那边的生活很快乐，只是无奈边境的了望太严密了！’然而，还是不时有人逃出边塞，这是第七个原因。盗贼凶暴狡猾，成群结伙地犯法，如果他们走投无路，向北逃到匈奴，就无法控制了，这是第八个原因。从设立边塞到现在已经一百多年了（从汉武帝设立边塞开始，到这时已经一百多年 ），边塞不都是用土筑成的城墙，有的是借助山岩、石头、树木、溪谷、水门等地形，稍加修整，征发士卒修筑，耗费的人力、物力和时间都无法计算。我担心那些提议撤掉边塞的人没有深入考虑事情的前因后果，只是想暂时节省徭役和戍边的费用（师古注：一切，是权宜之计，不是长久的做法。就像用刀切东西，只追求整齐，而不顾及长短纵横，所以叫一切。 ），但十年之后，甚至一百年之内，如果突然发生变故，边塞被破坏，烽火台被毁掉，到时候又要重新征发军队去修缮治理，多年积累的成果就会毁于一旦，难以恢复，这是第九个原因。如果撤掉戍边的士卒，减少了望的人员，单于会认为自己保卫了边塞，对汉朝有恩，就会不断提出请求；一旦稍有不如意，后果就难以预料。这会开启夷狄的非分之想，削弱中国的防御，这是第十个原因。所以，撤掉边塞并不是长久保持国家安宁、用威严控制蛮夷的好策略！”侯应的奏对呈上后，汉元帝下诏说：“不要再讨论撤掉边塞的事情了。”并派车骑将军许嘉当面告知单于：“单于上书希望撤掉北方边塞的官吏和士卒，让子孙世代保卫边塞。单于向往礼义，为百姓考虑得很周全，这是长远的打算。朕非常赞赏！但中国四方都有关隘、屏障和边塞，不只是为了防备塞外，也是为了防止国内的奸邪之徒放纵作恶，成为祸害，所以要明确法度，统一百姓的思想。朕已经明白单于的心意了，对此没有疑虑。因为担心单于对没有撤掉边塞感到奇怪，所以派许嘉来向单于说明。”毛晃注：晓，是开导、告知的意思。单于表示感谢说：“我很愚昧，不懂得这些重大的决策，幸亏天子派大臣来告知我，真是太感谢了！”

当初，左伊秩訾为呼韩邪单于出谋划策，让他归附汉朝（事见二十七卷汉宣帝甘露元年 ），最终使匈奴得以安定。后来，有人进谗言说左伊秩訾自夸功劳，常常心怀不满，呼韩邪单于对他产生了怀疑；左伊秩訾害怕被杀，便率领部众一千多人归降汉朝，汉朝封他为关内侯，赐给他三百户食邑，并让他佩戴匈奴王的印绶（师古注：虽然在汉朝是关内侯，但仍依照匈奴王的名号赐予印绶 ）。等到呼韩邪单于来朝见时，与左伊秩訾相见，呼韩邪单于向他道歉说：“您为我出的计谋非常好，让匈奴到现在都安宁太平，这都是您的功劳，这份恩情我怎么能忘记呢！是我让您失望了，让您离开匈奴，不再留下来，这都是我的过错。现在我想向天子说明，请求您回到匈奴王庭。”（回到单于王庭 ）左伊秩訾说：“单于您依靠天命，主动归附汉朝，才得以安宁，这是单于您的神灵保佑