，事情的道理也就很清楚了！（胡三省注：度，徒洛翻。义，就是礼，高堂隆的劝谏，可以说是深刻、透彻又明白。）亡国的君主自以为不会亡国，最后才走向灭亡；贤明圣德的君主自认为可能会亡国，最后反而不会亡国。如今天下凋敝，百姓家中没有多少存粮，国家也没有足够的储备，外面有强大的敌人，军队长期在边境作战，国内又大兴土木，州郡动荡不安，如果再有敌人入侵，我担心那些正在服劳役的百姓无法奔赴战场杀敌。而且，将士官吏的俸禄逐渐减少，和过去相比，只有五分之一，那些休假的人也不再领取俸禄赏赐，原本不用缴纳赋税的人现在也要缴纳一半，这样一来，官府的收入比以前增加了，支出却比以前减少了三分之一。然而，计算下来，国家的财政支出却常常不够，甚至连犒劳工匠的牛肉都要额外征收（胡三省注：这大概是因为犒劳工匠的费用，财政支出无法满足，所以要额外征收牛肉来供应。）。反过来推断，这些费用肯定都花在了营建宫室上。况且，俸禄赏赐给官吏百姓的谷物和布帛，是君主用来施惠养护他们的，是他们生存的保障，如果现在削减这些，就等于是剥夺他们的生路。已经给予他们又剥夺，这是滋生怨恨的根源。”魏明帝看完奏疏后，对中书监、中书令说：“看了高堂隆的这份奏疏，让我感到害怕！”（胡三省注：中书监、中书令负责掌管奏章等事务，魏明帝看了高堂隆的奏疏，就把自己的感受告诉了他们。）

尚书卫觊上疏说：“如今议论政事的人大多喜欢说些好听的话，他们谈论政治，就把陛下比作尧、舜；谈论征伐，就把吴、蜀两国的敌人比作狐狸和老鼠。我认为并非如此。当今天下分为魏、蜀、吴三国，各方的贤士都为自己的君主效力，这和战国时期六国分治的情况没有什么不同。现在千里之内荒无人烟，百姓生活困苦；陛下如果不加以留意，国家将会更加衰败，难以恢复。武皇帝曹操的时候，后宫的饮食不过是一道肉菜，衣服不用锦绣，坐卧的垫子不加装饰（胡三省注：茵蓐这两个字都有草字头，大概古人用草制作，后世有从革字旁的鞇字，是用皮革制作；有从衣字旁的裀褥二字，是用丝绸制作。古代崇尚质朴，后来文饰之风盛行，又在上面加上装饰。看《尚书·顾命》，铺设的席子有黼纯、缀纯、画纯、玄粉纯等不同的装饰，可见在周朝时就是这样了。纯，之尹翻，是边缘装饰的意思。），器物也不用红漆装饰，正是因为这样，才能够平定天下，为子孙后代留下福泽，这些都是陛下亲眼所见的。如今的当务之急，应该是君臣上下一起核算官府的库存，根据收入来安排支出，即便如此，还恐怕来不及；然而现在工程劳役不断，奢侈之风日益盛行，国库越来越空虚。从前汉武帝相信神仙之道，认为喝了云表之露，再吃下玉屑就能成仙，所以建造了仙掌来承接高空的露水，陛下明智通达，常常嘲笑他这种行为。汉武帝求露还遭到非议，陛下并不求露，却白白地建造承露盘，不仅没有好处，还浪费人力物力，这实在是陛下应该考虑裁撤的！”

当时，魏明帝下诏挑选士女，已经嫁给官吏百姓为妻的，也要被征回许配给士兵，允许用家中的人口来赎身，还挑选那些容貌出众的女子送入后宫（胡三省注：姿，指容貌美丽；首，指头发浓密。 ）。太子舍人沛国人张茂上书劝谏说：“陛下是上天的儿子，百姓和官吏也是陛下的子民，如今夺取这些人的妻子去许配给那些人，这和抢夺兄长的妻子嫁给弟弟没有什么区别（胡三省注：妻妻，下一个“妻”读音为七细翻。 ），对百姓就像父母对子女有失偏颇。而且，诏书规定可以用年龄、相貌与妻子相当的人口来代替，因此富人就会倾家荡产，穷人则会举债赊贷，高价购买人口来赎回自己的妻子；官府以许配给士兵为名义，实际上却把这些女子送入后宫，那些容貌丑陋的才会许配给士兵。得到妻子的人不一定高兴，失去妻子的人却一定忧愁，有的人陷入穷困，有的人满心愁苦，都不能顺心如意。君主拥有天下，却得不到百姓的拥护，很少有不陷入危险的。况且现在军队在外有几十万人，一天的花费不止千金，拿出天下的赋税来供应军队，还尚且不够，何况还有后宫中那些不在编制、没有记录在册的女子（胡三省注：非员，指出于规定人数之外；无录，指宫中记录的名册上没有名字。 ），还有太后家族随意的赏赐，宫廷内外相互勾结，这些费用几乎占了军费的一半。（胡三省注：意思是这些费用和供给军队的费用差不多。 ）从前汉武帝挖地为海，堆土为山（胡三省注：掘地为海，指开凿昆明池；封土为山，指建造三神山和渐台。），好在当时天下统一，没有人敢和他抗争。自从天下大乱以来，已经过了四五十年，战马没有卸过鞍，士兵没有解过甲，强大的敌人就在边境，图谋颠覆魏国。陛下不兢兢业业，想着崇尚节俭，却一心追求奢靡，让中尚方制作供人赏玩的物品（胡三省注：《晋志》记载：少府统领中、左、右三尚方。），在后园建造承露盘，这些确实能让人赏心悦目，然而也足以让敌人的野心膨胀！可惜啊，陛下舍弃了尧、舜的节俭，却去做汉武帝那样奢侈的事，我私下认为陛下这样做不可取。”魏明帝没有听从。

高堂隆病重，口授奏疏（胡三省注：