，被炀帝宠信，专掌兵事。段文振知斛斯政阴险刻薄，不可委以机要，多次对炀帝说，炀帝不听。到征伐高丽时，以段文振为左候卫大将军，出南苏道。段文振在途中病重，上奏：“辽东小丑，不服从严惩，陛下远派大军，亲劳圣驾。但夷狄多诈，需严加防备，其口头投降，不宜立即接受。雨季将至，不可拖延。望严令各军，星夜进发，水陆并进，出其不意，平壤孤城必可攻克。若摧毁其根本，其余城池自会攻克；如不及时平定，若遇秋雨，道路艰难，兵粮耗尽，强敌在前，靺鞨在后，迟疑不决，不是上策。”三月，辛卯日，段文振去世，炀帝很惋惜。

7 癸巳日，炀帝亲率军队进至辽水。各军会合，临水列大阵，高丽兵凭水拒守，隋兵无法渡河。左屯卫大将军麦铁杖对人说：“大丈夫性命自有去处，怎能像艾灸鼻梁、瓜蒂喷鼻（胡三省注：热病头痛则燃艾灸鼻梁，热盛上壅则用瓜蒂喷鼻通窍），治不好黄疸病，却死在妻儿手中！”于是自请为先锋，对三个儿子说：“我受国恩，今是死日！我死得其所，你们会富贵。”炀帝命工部尚书宇文恺在辽水西岸造三座浮桥，建成后引桥向东岸，桥短，离岸一丈多。高丽兵大批赶到，隋兵勇争先下水接战，高丽兵从高处攻击，隋兵无法登岸，死亡很多。麦铁杖跃上岸，与虎贲郎将钱士雄、孟叉等都战死（胡三省注：《考异》指出《杂记》作“钱英、孟金钗”，现从《隋帝纪》）。于是收兵，将桥撤回西岸。下诏追赠麦铁杖为宿公（胡三省注：宿为古国名），让其子麦孟才袭爵，次子麦仲才、季子麦季才都拜正议大夫。另命少府监何稠接长浮桥，两天建成，各军相继前进，在东岸大战，高丽兵大败，死亡上万，各军乘胜包围辽东城（即汉襄平城）。炀帝渡辽水（胡三省注：《考异》指出《隋帝纪》日期有误，今修正），带曷萨那可汗及高昌王麴伯雅到观战处震慑他们，下诏赦免天下。命刑部尚书卫文昇、尚书右丞刘士龙安抚辽左百姓，免除十年赋税，设置郡县管辖。

8 夏季，五月，壬午日，纳言杨达去世。

9 各将东下时，炀帝亲自告诫：“如今讨伐有罪拯救百姓，不是为功名。各将或许不懂我的意思，想轻兵突袭，孤军作战，立个人之名求赏，这不是大军行法（胡三省注：说不符合大军征战之法）。你们进军，应分三路，进攻时必三路互通，不得轻军独进，导致损失。另外，军事行动都须上奏等待批复，不得专断。”辽东城多次出战失利，于是闭城固守，炀帝命各军攻城。又敕令各将，高丽若投降，应立即安抚接纳，不得纵兵。辽东城将攻陷时，城中人就说请求投降；各将奉旨不敢趁机进攻，先派人驰奏，等批复到达，城中防御已准备好，随即出兵抵抗。如此再三，炀帝始终不醒悟。城池久攻不下，六月，己未日，炀帝亲临辽东城南，观察城池形势，召各将责问：“你们自恃官高，又仗家世，想以怯懦待我吗！在京都时，你们都不愿我来，怕见败绩。我今来此，就是要看看你们的作为，斩杀你们！你们如今怕死，不肯尽力，以为我不能杀你们吗！”各将都恐惧失色。炀帝于是留在城西几里处，住进六合城（胡三省注：此六合城类似大业三年行城，周长八里，城及女墙高十仞）。高丽各城都坚守不下。右翊卫大将军来护儿率江淮水军，船只连绵几百里，从海上先行，从浿水（今朝鲜大同江，胡三省注：《汉书·地理志》载浿水西至增地县入海，属乐浪界）进入，离平壤六十里，与高丽相遇，进攻大败敌军。来护儿想乘胜直逼城下，副总管周法尚阻止，请求等各军到后一起前进。来护儿不听，选精兵四万，直达平壤城下。高丽在外城空寺中设伏，出兵与来护儿交战佯装失败，来护儿追击入城，纵兵抢掠，队伍混乱。伏兵出动，来护儿大败，仅得逃脱，士兵逃回的不过几千人。高丽追到船边，周法尚列阵等待，高丽才退。来护儿领兵回屯海浦，不敢再留接应各军（胡三省注：《考异》指出《北史》载“护破高丽，斩高元弟建武，因破其郛，营于城外，以待诸军”，现从《隋书》及《革命记》）。

左翊卫大将军宇文述出扶余道，右翊卫大将军于仲文出乐浪道（胡三省注：隋制十二卫各设大将军一人，来护儿、于仲文都书右翊卫大将军，考二人《本传》，于仲文炀帝初年为右翊卫大将军，征吐谷浑时来护儿已为右翊卫大将军，《通鉴》追书于仲文官），左骁卫大将军荆元恒出辽东道，右翊卫将军薛世雄出沃沮道，左屯卫将军辛世雄出玄菟道，右御卫将军张瑾出襄平道，右武侯将军赵孝才出碣石道，涿郡太守检校左武卫将军崔弘昇出遂城道，检校右御卫虎贲郎将卫文昇出增地道，都在鸭绿水（今鸭绿江，胡三省注：《新唐志》载马訾水出靺鞨白山，色如鸭头，号鸭绿水，平壤在鸭绿东南，金人称为混同江，杜佑称鸭渌水阔三百步，在平壤西北四百五十里，辽水东南四百八十里）西会合。宇文述等军队从泸河、怀远二镇出发，人马都配百日粮，又给排甲、枪矟及衣物、武器、帐篷，每人负重三石以上，难以承受。下令军中：“士兵有遗弃米粟的斩首！”士兵都在帐篷下挖坑掩埋，刚走到中途，粮已将尽。

高丽派大臣乙支文德到隋营诈降（胡三省注：乙支为东夷复姓），实际想探虚实。于仲文先接密旨：