会升降不公，刑罚不当，结党营私的人得到晋升，忠贞正直的人遭到贬退；只会让百姓整治道路，迎来送往，没有任何好处。谚语说：‘要了解一个人，看他所派遣的使者。’不能不慎重啊。”又说：“宰相，是陛下的腹心；刺史、县令，是陛下的手足；没有无腹心手足而能独自治理的！”又说：“天下有危机，祸福由此产生，危机静止就有福，危机变动就有祸，这危机就是百姓。百姓安定就乐于生存，不安定就轻视死亡，轻视死亡就会无所不为，邪恶叛逆趁机而起，天下就乱了！”又说：“隋炀帝不知道天下有危机，而信任贪婪奸佞的大臣，希望获取夷狄的利益，最终灭亡，这作为深刻的借鉴，难道还不够吗！”

26太后修缮旧白马寺，任命僧人怀义为寺主。（胡三省注：姚思廉说：汉明帝时，西域用白马驮佛经送到洛阳，于是建立白马寺。魏收说：汉立白马寺在洛城雍关西。按这是旧洛城；唐的洛城，是隋迁移的。）怀义是鄠县人，本姓冯，名小宝，在洛阳街市上卖药，通过千金公主得以进献，（胡三省注：千金公主，高祖的女儿。）受到太后宠爱；太后想让他出入宫中，于是让他剃度为僧，取名怀义。又因他家世寒微，让他与驸马都尉薛绍合族，命薛绍以叔父之礼侍奉他。（胡三省注：薛绍娶太后的女儿太平公主。）怀义出入乘坐皇帝用的马，有十多个宦官侍从；士民遇到他都要躲避，有靠近的，就打他的头直到流血，抛在一边不管，任其生死。见到道士就极力殴打，还剃光他们的头发才离开。朝廷权贵都伏地礼拜，武承嗣、武三思都以僮仆之礼侍奉他，为他牵马，怀义对待他们像没看见一样。聚集很多无赖少年，剃度为僧，横行犯法，人们不敢说话。右台御史冯思勖多次依法制裁他，（胡三省注：右台，右肃政台。）怀义在路上遇到冯思勖，让侍从殴打他，几乎打死。

二年（丙戌、686）

1春季，正月，太后下诏归还政权给皇帝。睿宗知道太后不是真心，上表坚决辞让；太后又临朝称制。辛酉日，大赦天下。

2二月，辛未朔日，发生日食。

3右卫大将军李孝逸平定徐敬业后，声望很高；武承嗣等人厌恶他，多次在太后面前诋毁，贬为施州刺史。（胡三省注：施州，汉巫县地；吴分巫县，设立沙渠县；后周在该县设置施州，隋废除州为清江郡，唐恢复为施州。在京城南二千七百九里，到东都二千八百一十里。）

4三月，戊申日，太后命令铸造铜匦：东边的叫“延恩”，献赋颂、求官职的人投表疏；南边的叫“招谏”，议论朝政得失的人投表疏；西边的叫“伸冤”，有冤屈的人投表疏；北边的叫“通玄”，谈论天象灾变及军机秘计的人投表疏。四个匦，各按方位涂色。命令正谏、补阙、拾遗各一人掌管，（胡三省注：正谏，即谏议大夫。垂拱元年，设置左、右补阙各一人，从七品上；左、右拾遗各二人，从八品上；掌管供奉讽谏，行立在左、右史之下；左属门下省，右属中书省。）先由识官担保，（胡三省注：识官，如同现在的保识人。）才允许投表疏。

徐敬业反叛时，侍御史鱼承晔的儿子鱼保家教徐敬业制造刀车和弩，徐敬业失败后，他仅得以免死。太后想全面了解民间事情，鱼保家上书，请求铸造铜匦来接受天下密奏。这器具共为一室，中间有四个隔层，上面各有孔，用来接受表疏，可以放入不能取出。太后认为很好。（胡三省注：《考异》说：《统纪》、《唐历》都说是八月制作铜匦。现在依从《实录》、《旧本纪》。又《朝野佥载》作“鱼思咺”，说“皇上想制作匦，召工匠，没人能做出来。鱼思咺应诏制作，很合规格，于是采用。”现在依从《御史台记》。）不久，他的仇家投匦告发鱼保家为徐敬业制造兵器，杀伤官军很多，于是被处死。

太后自徐敬业反叛后，怀疑天下人多图谋自己，又因自己长期专掌国事，且私生活不端正，知道宗室大臣心怀怨恨，内心不服，想大肆诛杀来威慑他们。于是大开告密之门，有告密的人，臣下不得询问，都供给驿马，（胡三省注：唐制：乘传每天四驿，乘驿每天六驿。凡给马的，一品八匹，二品六匹，三品五匹，四品、五品四匹，六品三匹，七品以下二匹。给传乘的，一品十马，二品九马，三品八马，四品、五品四马，六品、七品二马，八品、九品一马。三品以上奉诏征召的，给四马，五品三马，六品以下有差别。一驿，三十里。）供给五品官的饮食，（胡三省注：《唐六典》：四品、五品，常食料七盘，每天细米二升，面二升三合，酒一升半，羊肉三分，瓜两个，盐、豉、葱、姜、葵、韭之类各有差别。《新唐志》：五品食料，杂用铜钱每月六百。）派人前往太后所在之处。即使是农夫樵夫，都能被召见，在客馆供给食宿，（胡三省注：客馆，属鸿胪寺典客令。廪者，供给饮食。）所说的如果符合旨意，就破格任命官职，不实的也不追究。于是四方告密的人蜂拥而起，人们都双脚并拢不敢移动，屏住呼吸。

有个胡人叫索元礼，知道太后的心意，因告密被召见，提拔为游击将军，命令他审理钦犯案件。索元礼性情残忍，审讯一个人必定让他牵连几十上百人，太后多次召见赏赐来扩大他的权力。于是尚书都事长安人周兴、（胡三省注：唐尚书都省有都事，管理各