支，建中元年罢免。）

刘晏精力充沛，富有机智，能灵活应对物资的有无，把事情处理得极为巧妙。常以高价招募善于奔跑的人，设置驿站相望，侦察报告各地物价，即使远方，几天后都能传到转运使司，（胡三省注：使司指转运使司。）物价高低的调控，全在掌握之中，国家获利而天下没有物价暴涨暴跌的担忧。常认为：“办理各种事务，关键在得人，所以必须选择通达敏捷、精明强悍、廉洁勤勉的人任用；至于审核账簿，收支钱粮，必须委托士人；官吏只负责书写文书，不能随便说一句话。”常说：“士人陷入贪赃受贿，就会被时代抛弃，名声重于利益，所以士人多清廉；官吏即使廉洁，终究没有显赫的荣耀，利益重于名声，所以官吏多贪污。”但只有刘晏能实行，别人效仿终究比不上。他的属官即使在几千里外，服从命令如在眼前，言行不敢欺骗。当时权贵，有的以亲友托付，刘晏也应承，让俸禄多少、升迁快慢，都如他们所愿，但不能参与实际事务。那些重要的场院官员，必定是当时的优秀人才。所以刘晏死后，掌管财赋有名声的，多是他过去的属吏。

刘晏又认为户口增多，赋税自然增加，所以他理财以养护百姓为先。各道分别设置知院官，（胡三省注：知院官掌管各道巡院。）每十天一月，将州县雨雪丰歉情况报告转运使司，丰收就高价收购，歉收就低价卖出，或用粮食交换杂物供官府使用，到丰收地区卖出。知院官发现歉收的迹象，先申报，到某月需要多少减免，某月需要多少救助，到时，刘晏不等州县申请，就上奏施行，应对百姓的急需，从未错过时机，（胡三省注：不等到百姓困弊、流亡、饿死，才去救济。）因此百姓能安居乐业，户口繁衍。刘晏刚任转运使时，天下现存户口不过二百万，到末年达三百多万；在他管辖的地区就增加，不是他管辖的就不增加。起初每年财赋收入不过四百万缗，末年达一千多万缗。

刘晏专门用榷盐法补充军国费用。当时从许、汝、郑、邓以西，都食用河东池盐，由度支掌管；汴、滑、唐、蔡以东，都食用海盐，由刘晏掌管。刘晏认为官吏多会骚扰百姓，所以只在产盐的乡设置盐官，收购盐户煮的盐转卖给商人，任他们销售，其余州县不再设官。江岭间离产盐乡远的地方，转运官盐储存。有时商人断绝盐价昂贵，就降价出售，称为常平盐，（胡三省注：后来又榷茶，于是设置常平茶盐官。）官府获利而百姓不缺盐。起初江、淮盐利不过四十万缗，末年达六百多万缗，因此国家费用充足而百姓不困乏。河东盐利不过八十万缗，而价格比海盐贵。

此前，从关东运粮入长安，因河流湍急，大抵一斛能运到八斗，就被认为有功劳，受重赏。刘晏认为江、汴、河、渭的水力不同，各随便利，建造运船，训练漕卒，江船到扬州，汴船到河阴，河船到渭口，渭船到太仓，（胡三省注：渭口指渭水入黄河口。）沿途沿河设仓，辗转运送。从此每年运粮有时达一百多万斛，没有一斗一升沉没。十艘船为一纲，由军将统领，十次运输无失误，就授予优劳，提拔为官。几次运输后，将士无不头发斑白。刘晏在扬子设置十个船场造船，每艘给钱一千缗。有人说“实际花费不到一半，浪费太多。”刘晏说：“不对，谋划大事不能吝惜小费用，凡事必须作长远考虑。现在刚设船场，管事的人很多，应先让他们私人用度不窘迫，官船才能坚固。如果立即与他们计较细微得失，怎能长久实行！将来必定有人嫌我给的多而减少；减少一半以下还可以，超过这个数就不能运输了。”后来五十年，官吏果然减少一半。到咸通年间，官吏按费用供给，不再有盈余，船更脆弱易坏，漕运于是废止。（胡三省注：宋白说：武德、永徽以后，姜行本、薛大鼎、褚朗都提到漕运不通。后来监察御史王师顺请求运晋、绛的粮食到河、渭之间，开始设置渭桥仓。开元初，李杰任水运使，开始大力兴办漕运。十八年，裴耀卿因谈论漕运任江淮转运使，以崔希逸、萧炅为副。转运、盐铁有副使从此开始。肃宗初，第五琦因钱谷才能被重用，开始设置江淮租庸使，乾元初，加盐铁使，开始实行盐铁专卖法，在山海井灶收税专卖，设立监院官吏。到刘晏，开始以盐铁兼管漕运。）

刘晏做事勤奋，无论事闲事繁，必定当天解决，不让事情过夜，后来谈论财利的人都比不上他。

21八月，甲午日，振武留后张光晟杀死回纥使者董突等九百多人。董突是武义可汗的叔父。代宗时期，九姓胡常冒称回纥人，杂居京师，经商放纵暴虐，与回纥一起成为公私祸害；德宗继位，命董突率领部众回国，辎重很多。到振武，停留几个月，索要丰厚供给，每天吃肉千斤，其他物品与此相当，放纵砍柴放牧的人践踏庄稼，振武人深受其苦。张光晟想杀回纥人，夺取他们的辎重，但怕他们人多势强，不敢动手。九姓胡听说自己的种族被新可汗诛杀，多逃跑，董突防备很严；九姓胡逃不掉，又不敢回去，于是秘密向张光晟献计，请求杀回纥人。张光晟高兴他们内部不和，同意。德宗因在陕州受辱，（胡三省注：事见二百二十二卷宝应元年。陕，失冉翻。）心中恨回纥；张光晟知道德宗的心意，于是上奏说：“回纥本族不多，之所以强大，是靠九姓胡。现在听说他们自相残杀