皇帝打断他，声音压得更低，“前明的时候，这条水道是用来运送密信的。裴党余孽要是在西山藏了东西，说不定会用这水道运出去。”他看了眼萧砚手里的铁锹，“你这地道虽然挖偏了，但正好能堵死他们的一条通路。”

萧砚的眼睛亮了——原来自己歪打正着，还帮了皇叔的忙。他拍了拍胸脯：“那皇叔放心！我接着挖，保证把这水道堵得严严实实，让裴党一根针都运不出去！”

皇帝看着他眼里的光，忽然笑了：“你这小子，总算干点正经事。不过……”他指了指萧砚怀里露出的半截断笔，“你用御笔凿石头的事，朕还没跟你算账。”

萧砚的耳朵瞬间红透，摸出那截断笔递过去，脑袋快垂到胸口：“皇叔罚我吧……抄《论语》还是《大学》？”

“罚你给朕当苦力。”皇帝接过断笔，揣进袖袋，“你这地道挖得快，从东宫这边往西山通，朕从养心殿往寺后挖，两边夹击，看他们往哪跑。”他顿了顿，又补充道，“挖到寺后，朕请你吃李记的烤羊腰。”

萧砚的眼睛瞬间亮得像两盏灯笼：“真的？”

“君无戏言。”皇帝弯腰，从土坑里爬了出去，玄色衣袍上的泥印蹭在坑沿上，“朕先回养心殿，天亮了再让人给你送铁锹和蜡烛。对了——”他回头看了眼小禄子，“那桂花糕不错，再让苏二娘做些，挖地道耗力气。”

小禄子赶紧点头，怀里的油纸包都快被他攥破了。

皇帝的脚步声渐渐远去，地道里只剩下萧砚和小禄子，还有那支快燃尽的蜡烛。萧砚蹲在土坑里，摸了摸怀里的桂花糕碎屑，忽然觉得这趟“挖墙脚”计划没白干——虽然没逃出去，却撞破了皇叔的秘密，还能跟着查裴党余孽，顺便蹭到烤羊腰。

“世子爷，”小禄子戳了戳他的胳膊，“陛下刚才说……让咱往西山挖？”

“嗯！”萧砚抡起铁锹，土块“簌簌”往下掉，“咱得赶在皇叔前面挖到寺后！不然烤羊腰就被他吃光了！”

烛光下，两个身影又开始忙碌起来。铁锹挖土的声音混着远处的打更声，在寅时的寂静里显得格外热闹。萧砚不知道的是，皇帝回到养心殿后，并没有立刻休息，而是对着那幅“东宫-西山密道图”看了半宿，指尖在“西山寺庙”的标记上，轻轻画了个圈——那里藏着的，或许不只是裴党的兵器，还有更惊人的秘密。

而地道里的那两块桂花糕，甜香顺着土缝飘向远处，像根无形的线，把东宫的调皮世子、养心殿的皇帝，还有西山深处的阴影，悄悄串在了一起。