个惊人发现，昼夜兼程返回高昌 的宋军“护卫营”禀报。

数日后。

消息如同野火燎原，迅速在西域 东部传开。

西辽 临时都城八剌沙衮，皇宫（实为一座加固的城堡）内，皇帝耶律夷列 握着耶律速 冒死送回的口信与画有狼旗的简陋草图，脸色苍白，手指微微颤抖。

尽管早有预期，但当“狼旗再现”的消息被前线官兵亲眼证实，那种灭顶之灾 的压迫感仍让他几乎窒息。

他立刻召见南宋密使，几乎是带着哀求 的语气，要求宋方加快承诺的军械援助，并再次确认战略协同的承诺。

高昌王宫，巴而术在听完宋军小队和西辽两方面几乎同时送来的消息后，将自己关在殿内良久。

当他再出来时，眼神中最后一丝犹豫也消失了。

他紧急召见了南宋驻高昌“总办”沈晦 和护卫营指挥使，主动提出：

一，请求宋方增派军事教官，特别是擅长 城防 和 火器 运用的专家；

二，同意宋方以“协助测绘地图、保障商路”为名，向高昌东北、正北方向增派更多 伪装侦察人员 ；

三，高昌将 秘密 动员国内兵力，加强东部边境要隘的防务。

他彻底明白，蒙古的刀已经抵近喉咙，除了紧紧抱住南宋这条看似还不够粗壮、却是唯一能提供实质性希望的大腿，已无退路。

河西都护府，甘州。

刘子羽的书房内灯火通明。

来自西辽、高昌以及自家侦察小队的三份急报并排放在案头，内容相互印证。

他提笔疾书，向临安发出最高级别的六百里加急密奏：“……蒙古前锋精骑已现于 金山（阿尔泰山） 之南、 天山 之北，其行踪飘忽，骄横跋扈， 探我虚实、震慑诸国 之意昭然。

西辽震恐，高昌决绝。

铁木真主力东归之期，恐已迫在眉睫。

西域屏障，首当其冲。

恳请陛下圣断，速调精兵利器 增援河西， 密令川陕、荆襄诸军戒备， 并授权都护府，酌情加强与西辽、高昌之应急协同，以备不测。”

狼旗之影，虽只一瞥，却如惊雷炸响，彻底搅动了西域看似平静的湖面。

恐慌如同瘟疫般在诸国蔓延，而恐慌之后，是更加急切地向 南宋 靠拢的步伐。

一场席卷欧亚的风暴，其最前锋的冰冷气息，已吹到了天山 与阿尔泰 的山麓。

南宋苦心经营数年的西域棋局，迎来了第一次真正严峻的考验。