侯永贵退休以后，由派出所所长变成了家庭闲散人员。每天看电视、到小河沟钓鱼，日子过得悠闲，身上的警气渐渐消淡了，和普通退休老头子没有什么两样，或者说，他本身就是普通退休老头儿。此时，来到了外面的世界，侯永贵恢复了工作时的神态，道：“你是小何啊，经常听到你的名字，今天还是第一次见面。”

稍作寒暄，何红富指着芬刚石场，道：“这是上青林的第一家石场。刘光芬的‘芬’，曾宪刚的‘刚’，两人合起来就是芬刚石场。现在侯哥和曾哥都离开了上青林，这家芬刚石场就由我来管理，我给两位老人家打工。”

侯永贵把何红富带到了一边，择要地将举报信的事情给何红富讲了。何红富算是上青林石场的见证人，以前一直帮着侯卫东管理石场。前年，他先用自己打工的积蓄买下了池铭的石场，去年又新开了一个大型石场，一跃成为与侯卫东并驾齐驱的石场老板。尽管已经成了远近闻名的老板，何红富却一直保持着对侯卫东的敬服。闻言，他愤怒地道：“没有侯哥就没有上青林的发展，这是七千上青林人的共识，如果真要诬陷侯哥，我可以叫上两千人去市政府请愿。”

侯永贵叮嘱道：“还用不着请愿，如果有人来调查此事，只需据实讲就行了。芬刚石场就是刘光芬与曾宪刚共有的，狗背弯石场是刘光芬开的，都与侯卫东没有关系。今天我们过来，就是看一看实际情况，免得到时被问得一问三不知。”

何红富听得很明白，道：“刘阿姨是老板，她原本就不必到现场，委托人管理就行了，这是企业管理的最常见模式。”

侯永贵点头道：“对，我就是这个意思。”

这封举报信的要害是侯卫东的不明财产，只要证明刘光芬就是石场老板，不明财产的问题就可以不是大问题。

晚上，侯永贵和刘光芬就住在了上青林老乡政府的家属院子里。老乡长高长江张罗了一桌子菜，铁柄生夫妻、习昭勇夫妻、杨新春等人都闻讯而来。大家围坐在一起，喝着最好的益杨红，谈论的话题自然就是侯卫东。

侯永贵很为自己的儿子骄傲，别人敬酒都来者不拒，结果，大醉一场，将走廊尽头的厕所吐得一塌糊涂。刘光芬将老伴扶上了床，特意到儿子曾经住过的房子去转了转。

第二天，侯永贵刚刚起床，独石村支书江上山就进了门，他连拉带劝将侯永贵和刘光芬请到了独石村，村两委集体向两位老人家敬酒。侯永贵豪气勃发，又醉。

第三天早上，刘光芬早早地起了床，对侯永贵道：“老头子，我们早些走，再不走，你又得喝醉。”

刚刚开门，尖山村的支书唐桂元等人又在门口等着，唐桂元本是沉默寡言之人，劝酒功夫不如江上山，加上侯永贵确实不胜酒力，结果半醉而回。

刚进了乡政府院子，就见到一辆小车停在院子中间，几位干部模样的人正站在走廊里候着。沙州纪委副书记钟洋带着省纪委的一位同志，在县纪委同志陪同下，来上青林实地了解情况。

钟洋彬彬有礼地道：“请问，你是刘光芬吗？我是沙州纪委的钟洋，这是工作证，我想了解一些情况。”

刘光芬见民警习昭勇正站在二楼的走道上，她招了招手，道：“小习公安，快帮忙扶一扶你侯叔。”

经过两天接触，习昭勇对侯永贵这位老公安很是佩服，就算没有侯卫东的关系，他也会帮着侯永贵。听到刘光芬的招呼，连忙下楼来，扶着侯永贵到了楼上。

刘光芬甩了甩手，道：“这老头儿，死沉死沉的。”自顾自揉了一会儿肩膀，这才对钟洋道：“钟书记，请到办公室来坐一坐。”

外面的世界变得很快，时光在上青林老乡政府却基本上停滞了：一楼的办公室没有丝毫变化，一张陈旧的办公桌，两张椅子，头顶上还有类似于三把刀的吊扇，以及吊扇上的蜘蛛网，这一切都和七年前没有什么区别。

进了办公室，刘光芬一边张罗着泡茶，一边对钟洋道：“钟书记，上青林是穷乡僻壤，条件差，实在对不住了。”

钟洋客气道：“上青林虽然偏僻，但是矿产丰富，算不上穷乡僻壤，我看公路沿途修了不少新房子。”

“山上产矿，社员可以就近打工，生活比山下还稍微好过一些。”

“刘老师退休几年了？”

“退休七八年了。”

“你退休以后就在上青林帮着儿子管理石场？”

“我不是帮儿子管理石场，这个石场就是我开的。”

“刘老师怎么想到在这里开石场？”

刘光芬早就想好了说辞，道：“当时上青林要修路，需要开石场，我家小三是驻村干部，眼见没有人开石场，路就修不成，急得不得了。我这当妈的怎么看得过眼，拿了几十年的积蓄，带头在上青林开石场，这样一来，就陷在上青林好多年。”

钟洋见刘光芬滴水不漏，便渐入主题，道：“我听说芬刚石场和狗背弯石场都是侯卫东开的？”

刘光芬脸色阴了阴，装做生气的样子，道：“钟书记，芬刚石场和狗背弯石场到底是谁的，纪委到工商和税务部门一查就清楚了，难道这有什么问题吗？”

钟洋早就查过工商执照、税务登记等有效证明文件，知道刘光芬所言属实。他在心里并不愿意将侯卫东得罪得太狠，几个固定程序走完，换上笑脸，道：“刘老师，我这是按规矩办事，请你理解。”

刘光芬脸上又晴朗了起来，道：“还有没有其他事情，没有的话，我要到石场去了。”

钟洋见过刘光芬以后，又在镇里与何红富见