和气生财嘛，和气生财嘛。”

曹震、张温对视一眼，悻悻地摇摇头，不再说话，按着刀柄，眼睛像鹰似的扫视四周。

一行人穿过几条街，眼前豁然开朗。

前面是一个极大的市集，人声鼎沸，几乎要把耳朵震聋。

棚子挨着棚子，摊位挤着摊位，一眼望不到头。空气中混杂香料的辛烈，鱼腥的咸涩，果子的甜腻，还有人群的汗味。

而最让人瞠目的是货物。

李景隆站在市集入口，竟有些恍惚。

他想象过南洋蛮荒之地，该是瘴疠横行、民智未开。可眼前……

左侧摊位上，整支整支的犀牛角码得整整齐齐，有黑的、灰的、玉白的。

旁边是象牙，粗的比人腿还壮，雕花的、素面的，堆得像柴火垛。

再往前，翡翠原石在粗布上摊开，绿的、紫的、红的，水头极好。

玉石摊子更夸张，和田玉、岫岩玉、缅玉……

许多李景隆都叫不出名字，就这么随意摆着，摊主蹲在一旁，仿佛摆的不是珍宝，而是萝卜白菜。

香料堆成小山，肉桂、豆蔻、丁香、胡椒……浓郁的香气扑鼻而来。

常昇也看呆了，好半晌才喃喃道：

“我的娘…这些东西，在南京城里，哪一样不是价比黄金？在这儿…跟卖白菜似的？”

李景隆强迫自己冷静下来。

他拉过随行的通译，是个在广西住了十几年的老秀才，会说安南话。

“问问，粮食在哪儿卖。”

老秀才挤进人群，抓住一个本地人连比带划问了一阵，回来时脸上也带着惊色：

“国公爷，问清楚了。粮食不在这边，专门有米市，在集市最里头，靠河码头。”

“带路。”

穿过拥挤的人流，越往里走，货品越接地气。

布匹、铁器、陶罐、竹编……叫卖声、讨价还价声震耳欲聋。

李景隆注意到，许多货物明显来自大明，景德镇的青花碗，松江的细布，苏杭的绸缎，在这里被珍而重之地摆在显眼处，价格标得极高。

走了约莫一刻钟，米市到了，李景隆和常昇同时停下了脚步。

两人都是见过大世面的。南京城里的官仓，苏州府的漕粮码头，他们都去过无数回。

可眼前景象，还是让他们屏住了呼吸。

棚子下，一袋袋麻包堆成连绵的山峦，高的几乎触到棚顶。许多麻包敞着口，露出里头的米。

米粒晶莹、雪白、圆润、饱满，南京的粳短而胖，这米却细长如梭，粒粒分明。

整片米市，望过去，全是这样的“米山”。

伙计们扛着麻包穿梭其间。买主蹲在袋前，抓起一把米，对着光仔细看，放在鼻尖闻，丢几粒进嘴里嚼。

老秀才找了一个摊主问话，回来报告：

“国公爷，问清楚了。这是占城米，从南边运过来的。一年能收三季，亩产最少三石，好的地块能到四石！”

李景隆走到一袋敞开的米前，伸手捞了一把。

米粒从指缝间滑落，几乎没有碎米，颜色是均匀的乳白，透着一层淡淡的油光。

他放进口中，慢慢咀嚼。

米香瞬间在齿间化开，清甜，有韧劲，吞咽后还有回甘。

常昇也抓了一把，看了又看，忽然长长吐出一口气：

“九江，咱们在苏松常看的那些米，跟这一比…”

他没说下去，李景隆已经明白了。

苏松常的稻米，亩产两石多已算上等，两石半便是丰年。且粒短色暗，煮出来黏软，哪有这般品相？

难怪太子那般笃定，说一定能从南洋买到米。

有这样的米，这样的产量，安南、占城、真腊、暹罗，这些地方，怎么会缺粮？

他松开手，米粒哗啦啦落回袋中。