，不用通报！”

赵士祯听到有银子拿，还能继续造枪，高兴得嘴都咧到了耳根子，连谢恩都忘说全乎了，转身就往炉子那边跑，嘴里还念叨着：“那还得再改改，枪托有点硌手……”

看着他的背影，朱棣没有生气，反而叹了口气。

大明要是多几个像这样除了干活啥都不想的人，何至于被蓝玉逼到这份上？

……

接下来的日子，北京城的夜晚被叮当的打铁声填满。

火器局扩建了，旁边几条街的民房都被征用成了作坊。火炉彻夜不熄，工匠们也是两班倒，连吃饭都是蹲在炉子边上吃。

而神机营的校场上，也开始热闹起来。

“第一排！举枪！”

神机营提督柳升，手里挥舞着令旗，嗓子都喊哑了。

三千名从各军中挑选出来的精壮汉子，手里端着那种沉甸甸的新式“土枪”，排成整齐的三列横队。虽然那枪重得让人胳膊酸，但没人敢抱怨。

“预备——放！”

“砰砰砰砰——！”

一阵密集的枪声响起，白烟瞬间笼罩了整个校场。

虽然这种土枪没有准星，只能概略瞄准，但三千人一起开火，那声势依然吓人。五十步外的木板靶子被打得千疮百孔。

“装填！”

柳升大吼。

士兵们立刻开始手忙脚乱地清理枪膛、倒火药、塞铅弹。虽然动作还有些生疏，比不上辽东军那种行云流水般的装填速度，但在柳升的皮鞭下，这速度正在一点点变快。

朱棣站在点将台上，默默地看着。

他身边站着还是那副波澜不惊表情的姚广孝。

“和尚，你看这枪阵，比起蓝玉的如何？”朱棣问。

姚广孝眯着眼看了一会儿，摇了摇头。

“陛下恕罪，贫僧直言。”

姚广孝指着那些还在费劲装填的士兵，“形似了，但神未似。辽东军那种枪，那是经过数年实战打磨出来的。咱们这枪，重，后坐力大，装填慢，准头也差。要是真的两军对垒，蓝玉的骑兵冲到五十步以内，咱们大概只能打两轮。”

朱棣脸色一沉。他知道和尚说的是实话。

“两轮……”

朱棣咬着牙，“两轮也够了！只要能挡住那一波冲锋，剩下的，就交给朕的骑兵去肉搏！朕就不信，大明的儿郎，骨头没他们的硬！”

“而且……”

朱棣转头看向另一边正在擦拭马刀的蒙古骑兵，“朕还有朵颜三卫。只要火枪能打乱他们的阵脚，骑兵再冲上去，就算是天王老子也得给朕趴下！”

……

演练一直持续到黄昏。

当最后一缕阳光消失在地平线上时，朱棣没有回宫，而是让人把赵士祯叫到了中军大帐。

“赵爱卿。”

朱棣指着桌上那把已经被擦得锃亮的新枪，“这枪既然造出来了，就得有个名字。你觉得叫什么好？”

赵士祯挠了挠头，想了半天也没憋出个好词。

“臣……臣是个粗人，只会造枪，不会起名。要不……就叫‘神机枪’？”

朱棣笑了笑，“太俗。这枪虽然土，但那是咱们大明自己争气的铁骨头。”

他提起笔，在枪托上写下了两个字。

“争气。”

“就叫‘争气枪’！”

朱棣放下笔，目光灼灼，“朕要拿着这把争气枪，去把当年丢掉的面子，一点点给朕争回来！”

赵士祯看着那两个力透纸背的大字，虽然不懂什么政治，但也感到了一股热血上涌。他郑重地跪下，磕了个头。

“臣……定不负陛下！”

那天晚上，火器局的炉火比往常烧得都要旺。工匠们看着那把刻着“争气”二字的样枪，干活的劲头似乎更足了。

虽然他们不知道未来会怎样，但在这一刻，大明这台庞大的战争机器，终于装上了一颗虽然粗糙、但却跳动得格外有力的心脏。