这几十万人，不出一周就全废了。

“那辽东那边呢？”

朱棣咬着牙问，“他们那边怎么样？有没有这种病？”

“回皇上……”

老军医犹豫了一下，“据……据抓来的舌头说，辽东那边……一个病号也没有。”

“为什么！”

朱棣不甘心地吼道。大家都在同一片土地上打仗，凭什么他的兵就没事！

“因为……因为人家有药。”

老军医声音更低了，“听说他们有一种叫青霉素的神药，一针下去，烧就退了。而且……而且他们极讲究卫生。他们的人从不喝生水，上厕所都有专门的地方，还要撒石灰。甚至……甚至如果发现有人随地大小便，那是还要抽鞭子的。”

“……”

朱棣听得目瞪口呆。

撒石灰？抽鞭子？

这就是蓝玉打仗的法子？

他突然觉得无比荒谬。

堂堂大明几十万大军，输给了人家几瓶石灰？

“不仅如此。”

老军医继续补刀，“咱们这边的草药本来就不够。前些日子……前些日子那些运药材的车，也被黑龙骑兵给截了。”

朱棣眼前一黑，差点晕过去。

蓝玉。

又是蓝玉。

这哪里是在打仗。

这就是在钝刀子割肉！

先是截粮，再是逼你换帅，现在连药都不给你留！

这是要把这几十万人活活困死在这泥潭里啊！

“皇上！”

陈懋看朱棣脸色不对，赶紧膝行几步，“要不……咱们撤吧？这仗真的没法打了！再这么下去，兄弟们不用打，自己就先死光了！”

“撤？”

朱棣惨笑一声，声音里满是苦涩，“撤到哪里去？这一撤，就等于是承认咱们输了。大明的天威，朕的脸面，往哪搁？”

“可是……”

“别可是了！”

朱棣摆摆手，显得无比疲惫，“先……先把那些重病号隔离开来。能治的尽量治。告诉下面，谁要是再敢传那些丧气话，立斩不赦！”

“是！”

众人领命退下。

但这并不能阻止恐慌的蔓延。

第二天。

军营里的死亡人数开始直线上升。

原本还能听到几声咳嗽和呻吟，现在很多人连呻吟的力气都没有了。

一具具还带着体温的尸体被抬出帐篷，就在营地后面的空地上草草掩埋。

一开始还挖坑。

后来坑都挖不下了，就直接扔进那条被雨水冲刷出来的深沟里。

尸臭味在营地里弥漫，连风都吹不散。

“娘……我想娘了……”

一个年轻的小兵发着高烧，缩在角落里说胡话。

旁边的同伴想给他喂口水，却发现刚打来的一壶水里，竟然飘着些不明不白的絮状物。

“别喝了。”

一个老兵一把打掉水壶，“那水喝了要死人的。”

“那……那只能渴死？”

同伴绝望地看着老兵。

老兵没说话，只是从怀里掏出半个已经发霉的面饼，掰碎了塞进小兵嘴里。

“吃吧。吃了才有力气。”

老兵叹了口气，看着外面阴沉沉的天空，“听说皇上也病倒了。这天……怕是要变了。”

……

皇帐内。

朱棣确实病倒了。

昨天还在强撑着发号施令的他，今天连起床的力气都没有了。

高烧让即使是这位铁打的汉子也变得虚弱不堪。

他躺在软榻上，听着外面不时传来的哭喊声和号角声。

那些声音听起来那么遥远，又那么刺耳。

“广孝啊……”

他虚弱地叫了一生。

一直守在旁边的姚广孝赶紧凑过来：“臣在。”

“你说……朕是不是错了？”

朱棣看着帐顶，眼神有些迷离，“朕是不是不该在这个时候北伐？不该这么急着来打蓝玉？”

“皇上……”

姚广孝心里一酸，握住朱棣的手，“您是为了大明。是为了子孙后代。这怎么能算错？”

“可是……死了这么多人啊。”

朱棣喃喃自语，“朕做了那么多年的皇帝，杀了那么多人。朕以为只要自己够狠，就能镇得住一切。可现在朕才发现，这天底下，有些东西……是朕的刀砍不断的。”

比如人心。

比如这种看不见摸不着的瘟疫。

比如那个一直躲在幕后，像鬼一样缠着他的蓝玉。

“皇上，您好好休息。”

姚广孝轻声安慰，“臣已经派人去催后方的药材了。还有运河那边，虽然被封锁，但咱们还在想办法。只要有了药，一切都会好起来的。”

“来不及了……”

朱棣摇摇头，露出一丝惨笑，“朕能感觉到。这军营里已经没了活气。再这么耗下去，这几十万大军，就真的要给朕陪葬了。”

他闭上眼睛，眼角滑下一滴浑浊的泪珠。

“那……咱们该怎么办？”

姚广孝小心翼翼地问。

良久。

朱棣才再次睁开眼，那里面已经没有了往日的锐气，只剩下一种深深的无力和妥协。

“派人……去吧。”

他声音很轻，却字字千钧，“去找那个老贼……谈谈吧。”

“谈？”

姚广孝愣了一下，“您是说……”

“和谈。”

朱棣吐出这两个字，仿佛用尽了全身的力气，“只要能保住这几十万儿郎的命，只要能稳住大明的江山……他要什么条件……朕……都认了。”

“皇上！”

姚广孝惊呼一声，想劝阻，却发现朱棣已经转过头去，不再说话。

只有那微微颤抖的背影，显示着这位帝王内心是何等的痛苦和不甘。

和谈。

这两个字说出来容易。

但对于一个以武力征服天下的皇帝来说，这比杀了他还难受。

这意味着他要向一个