已经在F-15H最大的护航作战半径之内了。而中国的轰炸机也已经离开了大安达曼岛，显然，“中华”号是要对这批轰炸机提供护航战斗机。如果是这样的话，那“甘地”号的危险并没有完全解除。再看了眼正在甲板上加油与维护的那四架Mig-29K，休伊特的担心更明显了。

　　很显然，Mig-29K并不是一种优秀的舰载战斗机。虽然其前身Mig-29是俄系第四代（前苏联对战斗机的分代与西方不一样，他们的第四代战斗机与美国的第三代战斗机差不多）战斗机中的经典，但是，这种前线制空战斗机却不大适合航母使用。

　　首先，Mig-29的内部空间并不充裕，所以改进的余地也就不大。而随着电子技术的进步，在战斗机服役的25年到40年之内，电子技术必然会产生飞跃性的进步，而无法对电子设备进行升级改进的话，即使设计出来再先进的战斗机，在十来年之后，也已经落后了。而Mig-29是上个世纪70年代末设计成功的，而到现在已经30年了。即使其电子设备经过了改进升级，但是因为太多的限制，所以这些改进很不彻底！

　　其次，Mig-29在设计的时候，是作为前线制空战斗机的，所以主要的任务是拦截对方的攻击机，而并没有着重注意战斗机的对地攻击能力。在俄罗斯的空军体系中，这个问题并不是很明显，毕竟他们有着太多的专用攻击机，而且都还很优秀，能够弥补Mig-29缺乏对地攻击的缺陷。而且在空军中使用，这些问题也都能够得到弥补，但是在海军，特别是在航母上使用的话，这个问题就很明显了。航母能够携带的战斗机就那么几十架，在以前，也就只有美国的超级航母将载机做了分类，有专门用于防空拦截的F-14，有用于对地攻击的A-6。但是发展到现在，也在将攻击机与战斗机整合，而F/A-18E/F以及F-35就是这方面的代表。所以，这总缺乏对地（海）打击能力的战斗机，本身就限制了航母的作用了！

　　最后，就是Mig-29的航程问题了。由于本身是前线战斗机，是配置在前线机场上使用的。与Mig-21一样，设计的时候就没有将航程作为一项重要的要求。即使Mig-29K在改进的时候，特意加大了油箱的容积，但是其航程短的问题仍然没有得到根本性的改变。而这也是Mig-29在国际市场上没有Su-27卖得好的主要原因了。而作为舰载战斗机，却只能为航母提供450公里不到的防空拦截范围，这只能为航母勉强提供空中掩护了。而在携带对舰攻击导弹的时候，Mig-29K的作战半径只有600多公里，比起中国航母战斗机的攻击半径来讲，这就太短了。而这将让印度海军舰队处于非常不利的位置！

　　其实，这些问题的一个核心，就是Mig-29是一种轻型战斗机，因为飞机本身的限制，很多改进都无法进行，更限制了飞机的使用范围。而印度也是在迫不得已的情况下，才选择Mig-29为其航母的作战飞机的。因为“甘地”号本身并不大，飞行甲板是无法让重型战斗机使用的，另外，印度也买不起法国的“阵风”战斗机，毕竟单价8000万的战斗机比单价2500万的战斗机要贵得太多了！

　　虽然存在着这么多的问题，但是休伊特现在也没有什么好担心的了。空中有空军的战斗机在提供掩护，航母载机只需要提供第二道空中拦截线。而且，现在也不需要与中国远征舰队对抗了，幸好是这样，如果真与中国远征舰队交手的话，休伊特还不知道应该怎么面对中国舰队多出两轮的打击呢！

　　很快，4架战斗机被放进了机库，看来是出了点小问题，需要到机库去修理。而早已经准备在飞行甲板上的另外4架战斗机被迅速的放到了左舷的起飞区，准备去执行防空巡逻任务了。由于航母没有弹射器，所以这些常规战斗机只能依靠滑跃起飞，而Mig-29在装满燃料之后，至少需要110米的滑行距离，才能够从14度的飞行甲板首端的跃板上升空。所以，在这种情况之下，“甘地”号一次只能放出一架战斗机，而且每2分钟才能放出一架战斗机，而中国使用弹射器的航母每分钟可以弹射2架，而美国的超级航母每分钟可以弹射4架！这样的出动率，也是“甘地”号非常巨大的缺陷！

　　用了近10分钟的时间，4架Mig-29才离开了航母，在舰队上空完成编队之后，向东方飞去。因为航母出动率的限制，舰队最多只能保持12架战斗机在前方执行防空巡逻，另外让12架战斗机前去更换，而剩余的战斗机都需要在机库内维护。虽然都是新生产的战斗机，但是这种从陆基战斗机发展而来的舰载机却并不那么适应海洋上的作战环境，只使用了两年，而且还是让最优秀的印度飞行员在控制，就摔掉了3架，平均故障时间也在20个小时之内。换句话说，几乎每飞3次战斗巡逻，就需要去维护了。而这还是训练时的情况，在作战的时候，这个频率还要加大不少！

　　当4架携带着4枚中程导弹与4枚格斗导弹，还有一个具750升副油箱的4架战斗机消失在舰队后面的空中时，休伊特转过了身来，顿了下，对旁边正在与前方预警直升机沟通的参谋问到：“有发现中国的轰炸机了吗？”

　　那名参谋摇了