工作。为了对付中国第4舰队（新编制成立的，主要负责西太平洋远洋作战任务），日本海军几乎集中了能够集中起来的所有精锐力量，准备与中国舰队在西太平洋进行开战之后的最大规模的一次海战，也是中日舰队之间的决战！

　　这支舰队包括了5艘航母，其中一艘是在5月5日才完工的新航母，原本宫本不愿意接受这艘航母，因为其舰员素质低，而且战舰没有进行试航，肯定存在着很大的问题。所以宫本提出用这艘航母交换正在九州岛西部海域执行作战任务的一艘航母，但是最后被海军部拒绝了，因为在时间上根本安排不过来。

　　另外还有6艘战列舰，其中4艘才修复的“武藏”级战列舰，另外就是两艘年初才服役的新式战列舰。这6艘战列舰还稍微让宫本满意一点，因为其舰员的素质都还不错，都进行过必要的检验，至少在战斗中不会暴露出很大的问题来！

　　为舰队提供护航的是18艘防空巡洋舰，21艘反潜巡洋舰。另外，还有一支由8艘驱逐舰护卫的，有4艘快速战斗支援舰的支援舰队。因为这支舰队的航速要慢很多，所以被拖后配置。

　　本来，舰队决定在5月14日离开东京湾，出海迎战中国舰队，但是后来，因为中国舰队开始袭击马里亚纳群岛，所以舰队的出港时间推迟了两天，等到援助马里亚纳群岛的运输舰队组建完毕之后，才率先离开了海港，朝茫茫太平洋驶去！

　　可以说，争夺西太平洋的制海权，一直是中日这场战争中的焦点。战争爆发之前，中国是西太平洋上无可厚非的霸主，拥有在西太平洋上的绝对制海权。但是，战争爆发之后，日本通过迅猛的进攻作战，封锁了中国舰队前出西太平洋的航道，也就夺取了西太平洋的制海权。而现在，中国舰队自开战之后，第一次主动出海迎战，中日之间为争夺西太平洋制海权的战斗即将打响！

　　在这场战争众多的转折点中，其实这场即将爆发的海战才是战争平衡的真正转折点。随着中国的海军实力逐渐恢复，甚至超过了战前，中国具备了在大洋上，不借助空军支持独立作战的能力，逐步的夺回了西太平洋的制海权，并且最终完成了在海上战胜日本的行动。由此，中国转入了战略进攻，而日本却逐步的沦落到了战略防御的阶段。

　　对日本这个资源贫瘠的国家来讲，战争进入战略防御阶段，其实就已经意味着战争的失败了。特别是日本海军失去了在大洋上与中国海军战斗的能力之后，日本失去了赖以生存的基础，失败，也就距离日本不远了！