某个地方，我的敌人，首席执政官的儿子，正跃跃欲试，要把我毁掉。

“我们看问题的角度不对。”我告诉塞弗罗、奎茵、洛克和卡西乌斯。除了他们，指挥室里没有其他人。秋天的微风把正在枯萎的树叶气息带了进来。

“哦，把你的高见说来听听吧。”卡西乌斯笑着说。他躺在几把椅子上，脑袋枕着奎茵的大腿，奎茵正玩弄着他的头发。“我们都等不及了。”

“这个学校已经存在了……呃……三百年了吧？他们早已把所有可能性都看穿了。我们遇到的、他们设计出的每一个问题，都是可以克服的。塞弗罗，你说我们攻不下那座城堡，对吗？好吧，学监们肯定是知道的。这意味着我们必须打破他们的模式。我们需要一个盟友。”

“对付谁？”塞弗罗问，“假想敌？”

“密涅瓦分院。”洛克回答说。

“这主意太蠢了。”塞弗罗哼了一声，把一把匕首擦干净，插回袖子里，“他们城堡的战略意义不大。没有价值，一点都没有。我们需要的是靠近河流的地方。”

“我们不需要刻瑞斯分院的烤炉吗？”奎茵问，“我想吃面包了。”

我们都想。只有肉类和浆果的饮食，让我们只剩骨头和肌肉了。

“是的，如果这游戏要一直玩到冬天。”塞弗罗把指节按得啪啪响，“但城堡是攻不破的。愚蠢的游戏。我们需要他们的面包和水源。”

“我们有水源。”卡西乌斯提醒他。

塞弗罗失望地长叹一声：“我们得离开城堡才能取水，傻瓜先生。要是我们被敌人围困了该怎么办？没有水源，我们只能守五天。喝牲畜的血能撑七天，然后我们身体里的盐分就会把我们弄垮。我们需要刻瑞斯的城堡。还有，那些收庄稼的浑蛋不会打架保命，但他们手里有别的东西。”

“收庄稼的？哈哈哈！”卡西乌斯嘶声大笑起来。

“都静一静。”我说。但他们没有闭嘴。对他们来说这很有意思，只是一场游戏。他们并不渴切取得胜利。在我们荒废的分分秒秒里，胡狼的势力一刻不停地在壮大着。野马和费彻纳谈到他时的神情让我毛骨悚然。或者这都是因为他是我敌人的儿子？我本应渴望杀死他，而此刻我一想到他的名字就恨不得逃得远远的，然后躲起来。

这是我的领导地位正在消失的征兆。但我必须保持稳固。

“安静！”我说，他们终于不做声了。

“我们看到过地平线上的火光。胡狼在南方出没，用战火吞噬了一切。”

胡狼这个名字让卡西乌斯咯咯笑了起来。他认为那只是一个我编造出来的幽灵。

“你能不能别听到什么都笑？”我厉声对卡西乌斯说，“这不是什么该死的玩笑，或者说，你觉得你弟弟的死也是为了寻开心？”

这句话封住了他的嘴。

“在我们采取任何行动之前，”我强调，“必须先消灭掉密涅瓦分院，还有野马。”

“野马，野马，野马。我觉得你只是想跟野马上床。”塞弗罗哼道。奎茵不赞同地哼了一声。

我一只手抓住塞弗罗的领子，把他举了起来。他想躲开，但动作没我快，只能被我抓着，双脚离地地晃悠。

“这样的话别说第二次。”我把他往下放了放，贴近他的脸说。

“记住了，收割者。”他小而亮的眼睛离我自己的只有几英寸，“我说过头了。”我把他放下，他理好了领口。“这么说来，我们要到林区寻求盟友了，对吗？”

“是的。”

“这会是一次愉快的任务，”卡西乌斯大声说着站了起来，“我们的人都能凑成一支军队了！”

“不。去的只有我和矮子精，你留下。”我说。

“我很无聊，我想跟你们一起去。”

“你得留下，”我说，“我需要你留在这里。”

“这是命令吗？”他问。

“是的。”塞弗罗说。

卡西乌斯瞪着我。“你命令我？”他用一种奇怪的方式说，“你大概是忘了，我想去哪儿就去哪儿。”

“你打算把控制权让给安东尼娅，然后和我一起去冒丢掉性命的危险？”我问。

奎茵抓紧了他的前臂。她以为我没注意到。卡西乌斯回头看着她，微微一笑：“当然，收割者，我会照你说的，留在这里。”

我和塞弗罗在南部高地能看到大森林的地方扎营。我们没点火。夜里许多人会在山间出没，有我们的斥候，也有其他的人。我在远处的山头上发现两匹马，夕阳的光透过气罩，把它们照得有如剪影。阳光在气罩的折射下变成了紫色、红色和粉红色，这让我回想起从空中俯瞰的约克敦夜景。光线消失后，我和塞弗罗在黑暗里坐了下来。

塞弗罗认为这个游戏很愚蠢。

“那你为什么还要参加？”我问。

“我怎么会知道它是这样的？你以为我有说明书吗？你拿到过该死的说明书吗？”他急躁地问，用骨头剔着牙，“太愚蠢了。”

但在飞船上时，他似乎知道入学仪式是怎么一回事。我把我的想法说了出来。

“我不知道。”

“可看起来，这个学校要求的所有该死的技能你都会。”

“你的意思是，要是你妈床上功夫很好，你就会认定她是个粉红婊子？谁都能学会适应。”

“说得好。”我嘟哝道。

他让我有话直说。

“你偷偷溜进主楼，把旗子弄出来埋了。你保护了旗子，还设法偷到了密涅瓦分院的旗子。但他们一分都没给你加。你不觉得奇怪吗？”

“不觉得。”

“别开玩笑。”

“我该说什么？从来没人喜欢我。”他耸耸肩，“我生下来就不好看，也不高，跟你还有你那马屁精跟班卡西乌斯不一