“三品脱。”

他讽刺地翻了翻眼睛：“你吼些什么？”

“我会让你咽下这么多的血。”

“行吧，谁拳头大谁说了算。”他咯咯笑着，转身背对我。

随后，我强抑怒火告诉我的士兵们，在这场游戏里，只要他们还穿着我的狼皮，就不会再沦为奴隶。如果他们不喜欢这个主意可以离开。和我预料的一样，没人表现出去意。他们想赢，但为了让他们服从我的指挥，让他们明白我并不以高高在上、以势压人的帝王自居，我必须让这些高傲的人感受到他们的价值是得到承认了的。于是，我确保让每个人都感受到了我的认可。我对每一个人作出了各不相同的赞扬，让他们永生难忘。

尽管我是百亿红种人的先锋，为了破坏殖民地联合会而存在，他们依然会告诉自己的下一代，马尔斯分院的戴罗曾拍着他们的肩膀赞扬过他们。

打了败仗的刻瑞斯学生们目睹了我解放奴隶的过程，吃惊极了。他们被弄糊涂了。他们认出了我，但不明白为什么没有其他马尔斯分院的人出现，不明白为什么我是他们的头，也不明白为什么我认为解放奴隶是允许的。野马给惊得合不拢嘴的他们打上了密涅瓦分院的奴隶标记，而这让他们更迷惑了。

“只要为我攻占一座堡垒，你们就能获得自由。”我告诉他们。长期以面包为主、少有肉食的这些人，体质比我们柔软许多。“不过，你们应该想吃鹿肉和野味想得要死吧。你们的食谱里蛋白质太少了，我想。”我们带来了足够的肉食和他们分享。

我们给几个月前被刻瑞斯掳为奴隶的人恢复了自由。他们没几个，大都是马尔斯分院和朱诺分院的。他们觉得这个新盟友很古怪，但在烘焙房做了几个月苦工之后，他们觉得好接受多了。

那一晚以一个刺耳的音符结束——我刚睡下一个小时就醒了。我睁开眼，发现野马坐在我床沿上。看到她，我心里一阵恐惧。我猜她是为了某个不一样的原因来的。她放在我大腿上的手，有着某种简单而富有人性的意味。我猜错了。她带来了一个我不愿听到的消息。

塔克特斯无视我的权威，试图强奸一个沦为奴隶的刻瑞斯女孩。米莉雅当场抓住了他，野马费了很大劲才没让她把他千刀万剐了。所有人都醒了，全副武装。

“太糟糕了，”野马说，“戴安娜分院的学生全都披挂好了，打算把他从米莉雅和帕克斯手里抢回来。”

“他们发疯了吗，想跟帕克斯打？”

“没错。”

“我马上穿衣服。”

“拜托你了。”

两分钟后，我和她在刻瑞斯的指挥室碰了头。会议桌上已经刻上了镰刀标志。不是我干的，手艺比我的好得多。

“你怎么看？”我重重地坐在野马对面的位置上。开会的只有我和她两个人。类似的场合总让我深深地怀念起卡西乌斯、洛克、奎茵他们。尤其是塞弗罗。

“提图斯做出这种事的时候，你说我们要制定自己的法律，要是我记得没错。你判了他死刑。这次我们还打算这么做吗？或者有什么更方便的办法？”她询问的方式表示，她似乎已经认为我会放塔克特斯一马。

我点点头。她吃了一惊。“他会付出代价的。”我说。

“这件事……让我很生气。”她把脚从桌上拿下来，向前倾了倾身，“我们本应做得比这要好。圣痕者应该是这样子——迫切要求我们必须出类拔萃，”她自嘲地抬手做出引用的手势：“奴役其他弱小种族。”

“和是否迫切无关，”我失望地敲敲桌子，“和权力有关。”

“塔克特斯是瓦利家族的人，”野马强调说，“古老的家族。那浑蛋想要多大的权力？”

“足以压服我的权力，我的意思是，我对他的行为做出了限制，而他要证明自己可以为所欲为。”

“那么他不是又一个提图斯那样的蛮子吗。”

“你认识他，他当然是个蛮子；但又不是，一切都只是他的策略。”

“那聪明的杂种把你逼入了险境。”

我一巴掌拍在桌面上：“我不喜欢这样，我不喜欢把开战或者战场位置的选择权交给对手。我们会输的。”

“事实上这是个没有赢家的结果。我们不能挑头。但不管怎么二选一，都会有人恨你。我们只能选择损失最小的办法。同意吗？”

“给他公正的裁决呢？”我问。

她眼睛往上一翻：“为什么不是取胜？这不才是最重要的吗？”

“你想挖坑让我跳吗？”

她龇牙一笑：“我只是在逗你。”

我皱起眉：“塔克特斯杀了塔玛拉，他们分院的学级长。他割坏了她的马鞍，然后骑马从她身上踩了过去。他是个邪恶的家伙。什么样的处罚都是他应得的。”

野马仿佛早就料到一般抬起眉毛：“他看到什么想要的，就动手去拿。”

“多么令人钦佩。”我嘟囔说。

她把脑袋朝我一歪，机灵的眼睛上下打量着我的脸：“真少见。”

“什么？”

“我看错你了。太少见了。”

“关于塔克特斯，我说错了吗？”我问，“他真的邪恶吗？或者说，他只是比我们领先了一步？他把这场游戏把握得更好。”

“这场游戏谁也把握不了。”

野马又把沾满泥巴的靴子翘到了桌上，身子往后一靠。她的金发编成一条长长的辫子，从肩头垂了下来。火在壁炉里毕毕剥剥地响着，她瞳孔中的火光在夜色里跳动着。看到她这样的微笑，我不再想念那些老朋友了。我让她解释给我听。

“这场游戏谁都把握不了，因为谁都不知道游戏规则。每个人遵守的规则都不一样。和生活一样。