的手，她却没有回握过来。

“你是怎么知道这些的？”帕克斯用浑厚的声音问。

塞弗罗用指甲轻轻在波形匕首上敲打着，一阵柔和的叮叮声飘散在夜晚的空气中。它在林间回荡着，撞在树干上，再弹回我们耳中，仿佛一个失落的短句。然后，我什么都听不见了，森林的声音，火堆之外的万籁。我的心一下提到了喉咙口，眼睛向塞弗罗望去。他得去找塔克特斯。

一个屏蔽力场罩住了我们。

“你们好啊，孩子们。”一个声音在黑暗中响起，“这么亮的火堆，在夜间是很危险的。你们挤挤挨挨地偎在一起，活像一窝小狗崽。不，不用起来。”过了好几个月的苦日子，这种悦耳而轻佻的声音听起来怪异极了。没有谁的声音是这样的。他悠闲地走了出来，在帕克斯旁边“扑通”一声坐下。是阿波罗学监。这次他没带巨熊，只拿了一把长长的，尖头闪耀着紫色电光的长矛。

“阿波罗学监，欢迎光临。”我说。我们头顶的树上，哨兵们用弓箭瞄准了他。我挥挥手，让埋伏的人退走，询问学监为什么会出现在这儿，仿佛我们从没见过面一样。他的出现给了我一个简单的信息：我的朋友们有危险了。

“我是来让你们掉头回去的，亲爱的流浪者们。”他打开一大壶葡萄酒，递给大家。除了塞弗罗，没有一个人肯喝。他拿着酒壶不放。

“学监是不应该干预游戏的。这是规则。”帕克斯不解地说，“你有什么权利到这里来？这种做法是不光彩的。”

野马也提出了相同的质疑。

学监叹了口气。在他开口前，塞弗罗站起来打了个嗝，然后起身走了。

“你要去哪儿？”阿波罗厉声叫道，“别从我跟前跑掉。”

“去撒尿。我把你的酒都喝完了。不然我就在这儿撒？”他高高昂起头，摸着他小小的肚子，“也许还要拉泡屎。”

阿波罗皱起鼻子，回头看了看我们，放塞弗罗走了。

“施加影响没什么不光彩的，这位身材魁伟的朋友，”他解释说，“我只是很关心你们是否安好，毕竟，我是为了指导你们的学习才来这里的。回北方去，你们的结果是最好的，仅此而已。这么说吧，这是更好的战略。结束在此的战斗，先巩固力量，再扩张势力。这是战争的规则，不要在自身虚弱的情况下暴露自己。不要在处于劣势时向对手叫阵。你们没有骑兵，没有住处，武器也很坏。你们应该学到的东西一点都没学到。”

他露出牙齿，热情地笑了笑。那个笑容像新月般在他俊美的脸上一闪而过，然后他把戒指戴回手上，等待我们的回答。

“十分感谢您对我们处境的关心，”野马用高等语言讥讽地回答说，“我真心地说，您真是太好了。我从骨子里觉得温暖。我也没有忽略您是另一分院学监的事实。请告诉我，我的学监知道您在这里吗？马尔斯的学监呢？”她冲沉默不语的米莉雅点了点头，“朱诺学监知不知道？您是打算做个坏孩子吗，好心的先生？不是的话，这屏蔽力场是怎么回事？或者说，还有其他人监视着你？”

阿波罗依然在微笑，眼神却变得冷酷。

“坦率地说，你们的学监对你们这群孩子玩的小把戏并不知情。你有过取胜的机会，弗吉尼娅，但你没有抓住。别为此满怀仇恨。这位戴罗已经把你打得落花流水了。你们共同度过的冬天让你变得盲目了吗，这场游戏只有一个获胜学院，只有一位学级长能成为最后的赢家。你们的眼睛都瞎了吗？这个毛头小子……他什么都给不了你们。”

他环视一圈，看着每一个人。

“让我再说一遍吧，愚钝的孩子们：戴罗的胜利不意味着你们的胜利。谁都不会选你们做学徒，因为在他们眼里，他是成功的关键，而你们只是盲从于他，就好比奈伊将军和小埃贾克斯，谁记得他们是谁？这个收割者连自己的旗帜都没有。他在利用你们，仅此而已。他让你们蒙羞，把你们入学第一年之后的事业毁掉了。”

“恕我冒犯，学监，您还真是惹人讨厌。”奈拉的回应里没有平日的友善。

“你还是个奴隶，”阿波罗指指她的标记，“谁都可以百般羞辱你。”

“等我凭自己的能力披上一件斗篷，就不再如此了。”奈拉示意了一下野马的狼皮斗篷。

“你的忠诚心令人感动，但……”

帕克斯打断了他：“你会让我用鞭子抽你吗，阿波罗？戴罗做到了。要是你让我鞭打你，我就会像个粉种一样对你言听计从。以我祖先的坟墓起誓，以忒勒玛纳斯和——”

“你不过是个官僚化的精灵种，”米莉雅用蛇一般的咝咝声说，“滚吧，就当是行行好。”

我的指挥官们很忠诚，但要是塔克特斯和塞弗罗也在火边，他们会说出什么样的话来，只是想象我就发起抖来。我向前倾了倾身，居高临下地瞪着阿波罗。我还需要再撩拨他一下。

“还想继续离间我们，嗯？把你的建议塞到你自己屁眼里，然后滚吧。”

有人在我们头顶上空笑了起来。是女人的声音。有其他学监在屏蔽力场里围观。我看到了烟气里的剪影。有多少人在围观？朱庇特？听声音还有维纳斯？这样就完美了。

火焰在阿波罗脸上闪动着——他发怒了。

“这是我所知道的逻辑。冬天会变得更冷，孩子们。外面再冷下去，就要有东西死掉了。比如狼、熊，比如野马。”

我准备好了一个又长又啰嗦的回答。

“我想知道，阿波罗，你们为让首席执政官的儿子获胜而暗中做出的种种安排，万一被初选官们