姑娘现下可有空？”

　　荷回暗自攥紧衣袖，点了点头。

　　“那就请吧。”

　　荷回抬脚，却又被王植拦住。

　　他望着她，眉宇间净是不解，“姑娘原本是有大造化的人，怎么忽然这样糊涂，同自己的前程过不去？”

　　荷回低着头，没有吭声。

　　见她这般，王植也不好多说什么，只好领着人越过启祥门，往养心殿后头的燕喜堂走去。

　　或许是王植早打点好了，这一路上并无宫人，只有长长的夹道静静矗立在那儿，一眼看不到尽头。

　　荷回的青色身影在红墙下显得分外渺小，等终于到了燕喜堂外，额角已经生出细密的汗珠。

　　姚朱被拦在门外，只有荷回一人进去。

　　她推开门，将脚迈进门槛儿，只见明间内并无人影，只有一张榻椅静静坐落在正中央，一旁的紫檀桌上摆着叫人凝神的安息香。

　　屋子里寂静无声，只有珠帘晃动时发出的碰撞声响，跟荷回的脚步一样轻。

　　鞋底踏在印有缠枝花纹的氍毹上，荷回拨开了帘子。

　　梢间内，皇帝正静静坐在那里，背影挺拔，同大臣会面的朝服还来不及换下，散发着属于深冬的阵阵寒气。

　　阳光从窗户透进来，照在他侧脸上，神色晦暗不明。

　　荷回缓缓走过去，对他行了个礼，“皇爷。”

　　皇帝掀起眼皮来，静静注视着她，像是要把她看出个洞来。

　　“可有什么要解释的。”不知过了多久，皇帝终于开口。

　　荷回手心被掐出红印，缓缓抬头，花费好大力气才终于寻到自己的声音，缓缓跪下，冲皇帝磕了个头。

　　“......民女沈荷回，有负圣恩，望皇爷恕罪。”

　　皇帝指尖忽得一跳，有什么东西在眼底凝结成冰。

　　“这便是你给朕的答案？”

　　荷回心中涌现无尽酸楚，用尽力气忍住喉头的哽咽。

　　他待她这样好，冒天下大不违也要同她在一块儿，可她终究是个胆小鬼，有着太多惧怕的东西。

　　她怕被千夫所指，怕成为他的累赘，怕将来被他认清同她在一起只是个错误，彼此的感情在岁月和权利的磨损下，越来越少......

　　若当真如此，还不如断了，趁如今大家还没发现，及时止损。

　　“皇爷。”她哑声道：“我这些日子能得您这般看顾，已经此生无憾，至于别的，已经不敢强求。”

　　“是因为宁王？”不知何时，皇帝已经来到她身前，明黄缎子做就的鞋面上，象征皇权的龙纹栩栩如生，两只龙眼静静望着她，叫她无所遁形。

　　荷回想说不是，他却已经再次开口，语气里是她从未听过的冷意。

　　他对她太好，从来不曾在她跟前冷过脸，叫她险些忘了他是那个杀伐果断、独断乾坤的君王。

　　“你已然同朕行过夫妻之礼。”他提醒她，“不止一次。”

　　“如此这般，你觉得，朕还会依你所愿，将你嫁给宁王，做朕的儿媳？”

　　荷回摇头，这般罔顾人伦的事，她自然不能继续，“皇爷明鉴，我不能嫁给您，亦不会嫁给小爷，给皇家蒙羞，求您可怜，放民女同亲人团聚吧。”

　　她一双杏眼盈盈望向皇帝，像是要他的模样深深印在脑海里。

　　皇帝绷起嘴角，“你要出宫？”

　　即便再不舍，可如今，这却是保全彼此颜面最好的法子。

　　“......是，求皇爷开恩。”

　　皇帝静静望着这个一直以来被他捧在手里的小姑娘，心中一阵似一阵的冷。

　　还是不成么。

　　已经这么久了，他终究还是没法子叫她心甘情愿留在他身边。

　　无论他做什么，好似依旧没办法暖她的心，以至于叫她一到紧要关头，便想着逃离他。

　　他说过，会为她安排好一切，为何她总是不信他，被人随意三言两语一说便把心收回去，扬言要出宫。

　　“是朕的错。”他的手从荷回下巴上离开，眼睛低垂着，瞧不出喜怒。

　　“是朕太过自负，总想着你年纪小，天长日久总会瞧见朕的好来，全身心地信赖朕，所以一再的退让，再想要将你留在身边也同你约定个期限，等你真的愿意再说。”

　　“可事实证明，朕从一开始就错了。”

　　“朕应该一早便向天下昭告你的身份，而不是一等再等，叫你一而再再而三地生出逃避的心思来。”

　　荷回闻言，下意识心头一震，觉得不好，还没反应过来，便被皇帝拉起来往外走。

　　“皇爷！”荷回心头狂跳，“您要做什么？”

　　皇帝没吭声，只是将她的手握得愈发紧。

　　养心殿后头的宫墙夹道没什么人，然而等再往前走，来往的太监宫女们便逐渐多了起来。

　　他们打眼瞥见皇帝拉着人过来，以为是哪宫的娘娘，正要请安，抬头便瞧见荷回的那张脸，瞬间吓得跟木头似的立在那里，等反应过来，连忙闭上眼睛，面向宫墙站着。

　　荷回眼见着这么多人瞧见皇帝与自己这般，有些欲哭无泪，又见皇帝带着自己一路沿着西二长街往北去，喉头发紧。

　　“皇爷，您要带我去哪儿？”

　　眼见着离储秀宫越来越近，荷回下意识觉得不好。

　　大庭广众之下，这么多人瞧见皇帝同自己拉拉扯扯也就算了，若还被他们瞧见皇帝光天化日之下进了自己的寝宫，有些事便更说不清楚。

　　正不知该如何办之时，忽然见前头站了几位皇帝的嫔妃，其中淑妃站在最前头，今日

　　是淑妃生辰，她应当是请了众嫔妃在自己