又请了一个安道：“家父幸托粗安，只是时常想念老师，特命学生晋京问候！”

冯紫英皱皱眉头，大臣结交外藩是禁例，尤其是当着九格格的面，更令他感到不安，可是罗继春更乖巧，笑笑道：“学生本拟早来拜候，唯恐外界对老师引起误会，才迟迟未敢晋诣！”

冯紫英哈哈一笑道：“朋友之间叙叙旧情，谅无大碍，尤其贤契与老夫尚有师徒之谊，自然更没有什么关系了！”

这番话是说给九格格听的，罗继春从怀中取出一个绸包道：“学生听说今天是师母寿诞，敬具薄仪为寿，请师母笑纳！”

他打开绸包，却是几十颗珠子，每粒有雀卵大小，光洁浑圆，每颗的值价都在百两开外，已经是一笔重礼了，冯紫英虽觉心动，到底感到有所不便，连忙道：“自家人何必这么客气，来看看老夫已经很知情了，东西断然不能收，贤契快拿回去……”

罗继春接道：“老师不要见笑，这点薄仪岂足尽学生之心，更不敢拿来冒读师母，学生的礼还没有拿来呢！”

说着又取出一个小锦盒，打开后，里面是一颗更大更亮的明珠，足足有龙眼大小，豪光四射，他将那颗大珠取出来，放在那堆小珠中间，说也奇怪，无数的小珠竟象有人推动似的，滴溜溜的直滚，聚成一堆，将大珠高高的拱了起来，象是一座宝塔，塔顶舍利子珠光辉映，益见璀璨夺目，厅上一片啧啧称羡声，珠宝在京师算不得珍奇，可是这种稀世奇珍，倒还是难得一见。

冯夫人出身高贵，也算得是个见过世面的贵妇了，这时竟失态惊呼道：“侯爷，这颗珠子真奇怪，怎么会把小珠子聚成一堆的？”

罗继春笑道：“此物名称珠母，是千年老蚌体中所产，所以才有聚珠之异征，是一个波斯胡贾带来的，途经西康，为流贼所劫持，恰好学生打猎遇上了，救了他的性命，他以此相酬，学生自知福薄，不配享有此等珍物，特地献给师母为寿！”

这颗明珠该是无价之宝，冯紫英虽然心中喜爱异常，口里却道：“这等稀世奇珍，老夫更不能收了……”

罗继春道：“这是学生献给师母的寿礼，老师可作不得主意！”

冯夫人拿起那颗珠母，摩娑把玩，爱不忍释，罗继春又道：“此为珠中之精，据说老年人佩在身边，尚有驻颜延年的功效，家母不幸早年见背，学生留着也没有用，听说师母近来身体不大好，佩戴此珠，可以祛病保健，正好用得着，师母念在学生一片孝心，还请收下来……”

冯夫人目注冯紫莫道：“侯爷，妾身最近的确常闹病，难得有这么一颗好宝贝，我看就借来带几年吧！”

冯紫英实在也喜欢那颗珠子，听冯夫人这么一说，才装模作样地道：“不敢当！”

罗继春见机道：“反正能使师母长命百寿，学生心意就尽到了，老师怎么说都行！”

冯夫人笑逐颜开，把珠子放回锦盒中道：“光借还是说不过去的，赶明儿我叫个好工匠把它用金子镶了起来，但愿能借它的寿，多侍候你老师几年，等我们老两口儿入了土之后，连链子一起还给你！”

罗继春何等乖觉，笑着道：“那太好了，学生白赚了一条链子，又在师母前尽了心！”

冯紫英得意万分，心中对罗继春好感骤增，因为这一来，他既脱了受礼之嫌，而这颗珠子将来还不还，只有天知道，因此笑着道：“能叫你师母多享几年寿，一条链子的代价还是太低了，不过谊属师生，也就不必客气，老夫生受了，至于另外的那些珠子，贤契还是收回去吧！”

罗继春道：“那些珠子原是作为陪衬的，学生知道老师不会看得上眼，不过学生拿出来了，也没有收回的道理，这样吧，今天府上还有许多学长，学生一向疏于礼数，未能一一候晤，借这个会，请师母做个主，随便分配一下，给各位嫂夫人镶个戒指，带着玩玩，也算是我这个后生末进一点微心！”

他这么一说，冯夫人更开心了，觉得这小伙子实在可人，礼是他送的，人情由自己来做，面面俱到，八方玲珑，乃笑着道：“那我就替她们谢谢你了！”

堂上的那些内善对冯夫人骤得奇珍，早已羡慕异常，没想到自己还能分到一份，更是喜出望外。

今天只是冯紫英姨太太过生日，上门应酬的都不是大门户，堂客中虽有一些显贵家眷，也都是姬妾之流，得到一份厚礼，也是很难得的机会。

因为越大的人家，越重礼数，姨太太的身份比下人高不了多少，除了月例使用外，只有靠正配夫人的年节封赏，攒下几个体己钱，百余两银子也是一笔大收人。

另外一些官客，都是冯紫英旧日的部属，太平年代文官吃香，靠着几两银子的干俸，过日子都很苦，大应酬没有，恐怕还得束俭两三个月的生活花费，才备得起一份薄礼，现在得倍于失，对罗继春也是感激莫可名状，居然没有人想到去查究他的身份了。

冯紫英也很满意这小伙子很懂事，虽然两三万银子花出去了使他有点心痛，但是钱不要他出。却能借机会给旧日僚属一份恩情。也给自己做足了面子，何况自己的收获更大呢！

平常这种应酬他根本不参加，对那些下属更吝于一见，今天为了九格格在场，他不得不来应付场面，却还是把那些人隔得远远的，现在一高兴，居然破例地笑道：“贤契我带你去见见这些老学长，别的忙帮不上，出点力，跑跑腿还是行的！”

说着领了他满场转了一圈，一一介绍过了，有些人他自己也说不上名姓，幸好那批人都是官场中混