白天不敢生火，只能吃干粮。干粮吃完了，就挖芦苇根充饥。

小栓又发烧了，脸通红。陈渡去采了些芦苇根，捣碎了敷在他额头上。

“哥，俺是不是要死了？”

“别胡说。”

第四天，干粮彻底没了。陈渡决定冒险出去找吃的。

“你在这等着，不管听到什么声音都不要出来。”

小栓抓住他的衣角：“哥，你别去......”

“听话。”

出了芦苇荡，外面是片稻田。稻子快熟了，金灿灿的。陈渡摘了几穗，揣在怀里。

回去的路上，看见几个官兵在盘查行人。他赶紧躲进路旁的沟里，等官兵走远了才敢动。

回到芦苇荡，小栓正眼巴巴地等着。看见稻穗，眼睛亮了。

陈渡把稻穗搓出米，和小栓分着吃了。生米很硬，但能充饥。

“哥，咱们还要走多久？”

“走到安全的地方。”

“什么地方安全？”

陈渡答不上来。

在芦苇荡又躲了两天，小栓的病好了些。但陈渡的脚伤加重了，伤口化脓，走路一瘸一拐。

一天清晨，他在芦苇荡边缘发现了一个奇怪的记号——是三块石头垒成的三角形，尖角指向南方。

和山洞前发现的记号一样。

陈渡的心跳加快了。这一定是阿青留下的。

他回到藏身处，摇醒小栓：“走了。”

“去哪？”

“跟着记号走。”

他们沿着记号指示的方向走。每走一段路，就能发现新的记号：有时是折断的树枝，有时是垒起的石块。

记号带着他们穿过稻田，越过溪流，走进一片竹林。

竹林很深，很静。阳光透过竹叶洒下来，在地上投下斑驳的光影。

在竹林深处，有个小木屋。屋前种着草药，晾着衣服。

门吱呀一声开了，阿青站在门口。

“来了？”她说，好像早就知道他们会来。