“您不跟我们一起走？”

父亲摇摇头：“我还有事要办。等事情了结，咱们就能回家了。”

他拿出一个布包，里面是些碎银子和一封信。

“把这封信交给顾老，”父亲嘱咐，“一定要亲手交给他。”

下午，父亲教小栓认字。爷孙俩坐在溪边，一个教得认真，一个学得专注。

“这是‘家’，”父亲在地上写，“有房子，有家人，就是家。”

小栓跟着写，一笔一划很认真。

陈渡在一旁看着，心里酸酸的。这样的天伦之乐，他们等了太久，却只能享受这短短几个时辰。

傍晚，阿青准备好了行装。还是那辆破马车，但换了马匹。

“走吧，”父亲拍拍陈渡的肩，“照顾好弟弟。”

小栓抱着父亲的腿不肯放手：“爷爷，你跟我们一起走吧。”

父亲蹲下身，摸摸他的头：“爷爷还有事要办。等办完了，就去找你们。”

马车启动时，陈渡回头望去。父亲站在茅屋前，身影在暮色中越来越小。

“爹——”他忍不住喊了一声。

父亲挥了挥手，转身走进茅屋。

山路蜿蜒，暮色四合。小栓靠在陈渡身上，小声抽泣。

“别哭，”陈渡搂紧他，“咱们还会回来的。”

阿青赶着车，一言不发。她的背影在暮色中显得格外单薄。

夜深了，马车在一处密林停下。阿青点亮风灯，摊开地图。

“再往南走三天，就能到海边。”她说，“顾老在那里等我们。”

陈渡看着地图上那个小小的标记，心里百感交集。这一路的艰辛，终于快要到尽头了。

可是为什么，他总觉得不安？

夜深人静，他拿出父亲给的信。信很厚，封得严严实实。里面到底是什么？父亲还有什么瞒着他？

远处传来狼嚎声，悠长而凄凉。小栓在睡梦中瑟缩了一下，往他怀里钻了钻。

陈渡收起信，把弟弟搂得更紧些。

无论如何，他都要保护好这个孩子。这是他对父亲的承诺，也是对自己的承诺。

月光从林间洒下，照亮前路。而新的征程，才刚刚开始。