烂衣衫的身影连滚带爬地钻了出来，看到手持利斧、眼神凶狠的陈渡，吓得“扑通”一声跪在地上，连连磕头：

“好汉饶命！好汉饶命！小的什么都没看见！小的就是捡点柴火！”

是个面黄肌瘦的半大孩子，约莫十二三岁，吓得浑身哆嗦。

陈渡稍稍放松了警惕，但仍紧握着斧头，沉声问道：“你在这里做什么？”

“捡……捡柴火……”孩子结结巴巴地说，偷偷抬眼打量陈渡，“好汉……您，您也是来找‘水鬼’的吗？”

陈渡心中一动：“水鬼？你见过？”

孩子见他似乎没有恶意，胆子稍微大了点，指了指陈渡刚才发现碎布和木牌的浅滩：“前几天，官差就是从那里捞上来一个人的……吓死人了，脸都是青的，身上还有……还有奇怪的画！”

奇怪的画？难道是苏老板说的“古怪印记”？

“什么样的画？”陈渡追问。

孩子努力回忆着，用手比划：“像……像虫子，又像字……红色的，在胸口……”

红色的印记？陈渡想起回水湾那些陶土娃娃胸口的红叉。难道是同一种东西？

“你还知道什么？”陈渡从怀里摸出半个没舍得吃的馒头，递给那孩子。

孩子眼睛一亮，一把抓过馒头，狼吞虎咽地啃了几口，才含糊不清地说：“我……我听我爹说，那些被水鬼拖走的人，都是……都是不敬河神，或者……或者知道了不该知道的事……”他神秘兮兮地压低声音，“我还听说，李……李大爷的人，也在偷偷找那些尸体呢！”

李大爷？指的是李彪？

陈渡的心沉了下去。四海帮果然也牵扯其中！他们是在寻找被灭口的同伙，还是在……掩盖什么？

他不敢再多停留，又问了孩子几句，确认他只知道这些传闻后，便让他离开了。

握着那块冰凉的神秘木牌，看着手中深蓝色的碎布，陈渡站在荒凉的芦苇荡边，只觉得江淮府的迷雾，比西口集更浓，更重。

水鬼，祭品，神秘图案，四海帮的搜寻……

这一切，似乎都指向一个更加庞大和恐怖的阴谋。

而他和阿青，已经不知不觉，站到了这风暴的边缘。