一晚。

阿青的手臂伤口彻底愈合，只留下一道粉色的新疤。但连日的奔波和营养不良，让她更加消瘦，脸色蜡黄，只有那双眼睛，因为经历了太多，反而显出一种与年龄不符的沉静和韧性。

老哑巴也肉眼可见地憔悴下去，脸上的皱纹更深了，像干裂的树皮。但他带路的脚步依旧沉稳，眼神依旧警惕。那半截断橹被他磨得越发锋利，在需要时，也是砍断藤蔓、探明前路的工具。

第五天傍晚，他们终于走出了那片令人绝望的原始老林，前方出现了一条蜿蜒的、长满荒草的土路。路很窄，看得出年代久远，早已废弃，但确实是条路。

“是桑娘说的……废弃官道？”阿青喘着气，带着一丝希望问。

老哑巴蹲下身，仔细查看路面和两侧的植被，点了点头。“沿着它，往东。”

希望似乎又燃起了一点。他们沿着荒草丛生的官道边缘行走，这样既能借助道路辨别方向，又能借助草木隐藏身形。

走了约莫两三里地，天色彻底暗了下来。他们正准备寻找过夜的地方，忽然，老哑巴猛地停下脚步，鼻子轻轻抽动了几下。

“有烟味。”他嘶哑地说，眼神锐利地望向前方道路转弯处。

不是炊烟那种带着生活气息的温暖烟味，而是一种……东西被烧焦的、带着些许呛人的气味。

阿青也闻到了，心里顿时紧张起来。

老哑巴示意她跟上，两人离开道路，借着草丛和夜色的掩护，悄悄向转弯处摸去。

越靠近，那焦糊味越浓。转过弯，眼前的景象让两人都愣住了。

官道旁，一片原本可能是农田的荒地上，残留着几处篝火的灰烬，还在冒着缕缕青烟。地上散落着一些破烂的家具、碎瓦罐，还有几件被撕烂的、小孩子的衣服。不远处，一座低矮的土坯房被烧得只剩下焦黑的断壁残垣，兀自在暮色中冒着残烟。

这里，曾经是一个小小的村落。而现在，只剩下劫掠和焚烧后的死寂。