挠石头”的声音，一股寒意顺着脊椎爬上来。

“不止……不止一个。”吴念清忽然开口，声音有些发飘，他指着附近的地面，“那里，好像也有。”

火光挪动，果然在附近又发现了几个类似的、半埋着的锈蚀铁环，分布没什么规律，像是随意钉死在岩石里的。

“像个……牢房。”孟婆婆嘶哑地说，浑浊的眼睛里闪过一丝了然，又闪过一丝悲悯。她看向陈渡，陈渡也正看着她。

两人都从对方眼里看到了同样的东西。这运河沿岸，这种隐藏的、不见天日的苦处，太多了。

“咳咳……咳……”一阵压抑的、撕心裂肺的咳嗽声突然响起，是陈渡。他弯下腰，咳得肩膀剧烈耸动，伤口处的布条又渗出血来。

“陈爷！”孟婆婆赶紧给他拍背。

老鬼也急了：“不能再歇了！这地方邪性，得赶紧找路出去！”

他举着火把，不再管那些锈蚀的铁镣，催促着众人继续往洞穴深处走。洞道开始变得曲折，时而狭窄，时而稍宽，但始终向下倾斜，空气也越来越凉，那股霉烂味里，似乎又多了一丝若有若无的、类似硝石的气息。

又走了一段，前方出现了岔路。一条继续向下，更陡，黑黢黢的不知通向何处；另一条稍微平缓，但更狭窄。

“走哪边？”老鬼回头问陈渡。

陈渡喘着气，额头上全是虚汗，他看了看两条路，刚想说话。

“下面……下面有风。”扶着陈渡的一个汉子忽然说道，他吸了吸鼻子，“好像……还有点别的味儿。”

老鬼蹲下身，把手放在通往下的那条洞口，仔细感受了一下。“是有风，很弱。”他又嗅了嗅，“这味儿……像是什么东西放久了的油布味？”

就在这时，从那条狭窄的平缓通道深处，隐约传来了一声极其轻微的、像是小石子滚落的声音。

嗒啦……

声音很小，但在死寂的洞穴里，却清晰得刺耳。

所有人瞬间僵住，连呼吸都屏住了。

老鬼猛地举起柴刀，火把对准那条狭窄的通道，低喝：“谁？！”