健谈的，几口热汤下肚，话更多了起来，从他爷爷那辈跑船的故事，说到如今运河上的种种不平。

丫蛋吃饱了，靠在三娘怀里，听着大人们说话，眼皮开始打架。

陈渡吃得不多，精神却似乎好了些。他偶尔会问黑娃一两句关于下游河道、村镇的情形，问得细致，却又不动声色。

老船公大多时候只是听着，吧嗒吧嗒抽着旱烟，那双看尽世事的眼睛里，藏着谁也猜不透的心思。

只有哑巴，始终沉默，像一块投入水中的石头，激不起半点言语的涟漪，却自有其沉甸甸的分量。

日头渐渐西斜，将苇荡染成一片温暖的金色。黑娃吃饱喝足，起身告辞：“七叔，俺还得往前赶一段，找个地方下网，明儿早好去镇上卖。”

老船公点点头：“去吧，小心些。”

黑娃撑篙离岸，小船晃晃悠悠，没入金色的芦苇丛中，欸乃的槽声渐行渐远。

水湾里又恢复了寂静。晚风吹来，带着凉意。

老船公看着黑娃消失的方向，忽然没头没脑地叹了口气，对陈渡道：“这黑娃，是个老实孩子，就是命苦，爹娘死得早，媳妇跟人跑了，就剩他一个，在水上漂着。”

陈渡望着那被夕阳染红的河水，轻声道：“这世上……苦命人多。”

老船公不再说话，只是默默地抽着烟。

哑巴走过来，将一件不知何时用芦苇和干草编成的、带着兜帽的简陋蓑衣，披在了靠着三娘睡着的丫蛋身上。

三娘看着哑巴那沉默而细致的动作，心里头一暖，眼眶又有些湿了。

这荒凉的苇荡，因着这一顿烟火饭，因着这萍水相逢的些许暖意，竟也生出了几分人间烟火气，暂时驱散了那无处不在的寒意与孤寂。