能牵连不少人的把柄。”

他抬起头，看向德安：“那个赵师爷，是张县令的心腹？”

“是，此人颇有些心机，与三教九流都有牵扯。”

“找个机会，‘请’他过来坐坐。”胤祥语气平淡，却带着不容置疑的力量，“不必惊动张县令。本王想听听，这落马集的水，到底有多深。”

“嗻！”德安领命，躬身退下。

胤祥重新拿起书，却一个字也看不进去了。他望着跳动的灯花，心中波澜微起。追查额娘遗物，竟似乎牵出了一桩陈年旧案，这案子里，有宫闱，有漕运，有地方官吏，如今又多了个身份成谜、引得各方关注的哑巴。

这盘棋，越来越大了。而他，这个看似路过的王爷，已然成了棋局中，最关键的那颗棋子。

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县衙后宅。

张县令也没睡，听着赵师爷的禀报，脸色阴沉得能滴出水来。

“夜探大牢？江湖人？”他捻着胡须，在屋里踱步，“这哑巴，到底什么来头？”

“属下也不知。”赵师爷苦着脸，“不过老爷，京里贵人明日就到，这节骨眼上，可不能再出乱子了。那哑巴就是个祸根，留着迟早要出事！还有药局里那个，眼看也不中用了，不如……”

他做了个抹脖子的手势。

张县令停下脚步，眼神闪烁。他何尝不想快刀斩乱麻？但怡亲王就在眼皮子底下，万一……

“再等等。”他最终咬了咬牙，“等贵人走了！把牢里和药局都给本官看紧了，一只苍蝇也不许飞进去！尤其是那个哑巴，多派两班人守着！”

“嗻！”赵师爷应道，心里却暗自嘀咕，只怕是树欲静而风不止。

夜色更深，落马集像一头蛰伏的巨兽，各方势力在它体内蠕动、角力。哑巴握着那块冰冷的木牌，怡亲王布下了网，张县令提心吊胆，而深山里的老船公等人，还在饥饿与恐惧中挣扎。

一张无形的大网，正在缓缓收紧。网的中心，似乎是那个沉默的哑巴，以及他背后，可能牵扯出的，惊天之秘。