面无人色。他原本只想借着剿匪、清理流民的机会，把可能知晓当年一些龌龊事的人悄无声息地抹掉，谁承想，竟引来了真龙！如今怡亲王插手，别说灭口，他自己能不能保住这项戴，都成了问题。

“不行……不能坐以待毙……”张县令猛地站起来，眼神疯狂，“去！把王捕头叫来！还有，给‘过山风’递信……”

“老爷！您还要联系土匪？！”赵师爷惊骇。

“闭嘴！”张县令低吼，“现在顾不了那么多了！必须把知道当年事的人，全都……！”他做了个切的手势，面目狰狞。

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与此同时，那小院不远处的一条暗巷里。

先前老船公在林中见过的那个落拓读书人——胡世藩，被两个精干汉子“请”到了这里。他脸上并无太多惧色，只有一股压抑的愤懑。

“你们是什么人？光天化日，绑架秀才，还有王法吗？”他冷声质问。

其中一个汉子笑了笑，露出一口白牙：“胡秀才，我家主人想请您问几句话，问完就送您回去，保证毫发无伤。”

“若是我不去呢？”

“那恐怕，”汉子依旧笑着，眼神却冷了，“由不得您了。”

胡世藩咬了咬牙，知道反抗无用，只得跟着他们走。心中却是一片冰凉，该来的，终究还是来了。父亲临终前那破碎的呓语，那块被他深埋起来的残破木牌，还有那些沾染着血与火的旧事，如同梦魇，再次将他笼罩。

他不知道的是，在他被“请”走不久，另一伙身份不明的人悄然摸到了他教书的蒙馆，扑了个空……

落马集的天空，阴云密布，雷声在云层后隐隐滚动，一场席卷所有人的暴风雨，即将来临。而风暴的中心，似乎都指向了那个沉默的哑巴，和几十年前那场吞噬了无数秘密的运河沉船。