继祖在树后看得心惊肉跳。瑞王府的令牌！这妇人果然是侧福晋的心腹！她带着人出现在这里，目标恐怕也是盐窝子，或者说，是那张秘图！官军也在追捕自己……仙长说得对，自己如今真是步步杀机！

骡车很快被推了出来。那妇人不再停留，催促着手下立刻驾车离开，方向赫然是往盐窝子那边！

等骡车走远，陈继祖才虚脱般从树后滑坐在地，冷汗混着雨水，浸透了衣裳。前有狼，后有虎，各方势力如同蛛网，而他就像那只被粘住的小虫。

他摸了摸怀里的竹筒，又掂了掂背上的星纹钢。不能去运河了，官军肯定在各个路口设卡。盐窝子更不能回。

天下之大，竟似无他立锥之地。

他看着泥泞的土路，又望向莽莽苍苍的群山，一股巨大的茫然和孤独将他淹没。可他想起雷师傅锤打钢铁时那专注的眼神，想起父亲可能还在某处等着他，想起仙长和王爷那沉甸甸的托付……

他咬了咬牙，挣扎着爬起来，没有再走土路，而是转身，向着更深处、更荒僻的群山走去。

至少，先把这要命的东西，藏到一个谁也找不到的地方。

雨后的山林，寂静无声，只有少年沉重的脚步声和喘息，在空谷中孤独地回响。