，则像是凭空消失了一般，再也未曾公开露面。

郡都尉李虔倒是依旧粗豪，在沈文渊的引导下，下令加强了通往西域各个关隘的盘查力度。

尤其是对商队携带的货物，检查得更为仔细。

这一举动，显然打乱了一些人的步骤，城内隐隐弥漫起一股紧张的气氛。

与此同时，远在数百里外的沙漠边缘，“冰井台”癸七小组。

正如同最耐心的沙漠狐，远远地吊在张氏商队的后方。

这支商队规模不小，有驼马数十匹，伙计护卫近百人。

那四辆特殊的货车被严密保护在队伍中央，日夜都有人值守。

癸七等人几次试图趁夜靠近，都因对方守卫极其警觉而未能得手。

正如癸七所料，还有另一伙人，也在跟踪这支商队。

这伙人约十来个，骑术精湛，装备精良，行动诡秘。

时而远远缀着，时而消失不见，仿佛融入了沙漠本身，他们的装束经过伪装。

但癸七从其使用的弓箭形制和偶尔交流时极低的口音中，判断他们很可能来自江东！

“江东的人……竟然也深入到了河西？”癸七心中凛然。

这意味着，远在建康的冉魏政权，其触角远比他们想象的伸得更长。

对西域乃至河西的局势，抱有极大的兴趣。

甚至可能，已经与西域的焉耆龙会或嚈哒，建立了某种联系。

第三天黄昏，商队抵达了一片，被称为“白龙堆”的雅丹地貌区域。

这里风蚀的土丘林立，如同迷宫。

是土匪马贼出没之地，也是进行隐秘交易的理想场所。

商队在一处背风的巨大土丘后停了下来，似乎是在等待什么。

癸七小组和那伙江东跟踪者，也都各自找到了隐蔽的观察点，屏息凝神。

夜幕降临，沙漠气温骤降，寒风呼啸着穿过土林，发出鬼哭般的声音。

一轮冷月悬在天空，将惨白的光辉洒向这片死寂的土地。

子夜时分，一队约三十人的骑兵，如同鬼魅般，从土林深处悄然出现。

他们人马皆以深色布匹包裹，悄无声息地靠近了商队。

借着微弱的月光，癸七勉强能看到，这些骑兵的鞍具和武器制式，带有明显的嚈哒风格！

尤其是他们弯刀刀柄上，镶嵌的异色宝石，和特有的狼头图腾。

与之前袭击秦军粮队的，嚈哒游骑如出一辙！

“果然是嚈哒！”癸七心中暗道。

张氏商行的管事立刻迎了上去，与对方为首者低声交谈起来。

随即，商队的伙计开始将那四辆神秘货车上的货物，小心翼翼地卸下。

转移到嚈哒骑兵，带来的备用驼马背上。

交易！一场发生在，秦军控制区边缘。

由河西豪商、嚈哒骑兵，甚至可能还有江东势力，在暗中窥视的非法铁器交易！

癸七知道，必须拿到确凿证据，至少要知道这批铁器的具体数量和种类。

他打了个手势，两名最擅长潜行的“冰井台”成员，如同壁虎般。

借着土丘阴影，向着交易地点匍匐前进。

然而，就在他们即将靠近，能看清货物细节时，异变陡生！

“嗖！嗖嗖！” 几支劲弩，从另一个方向的土丘后射出。

精准地射向正在交接货物的，嚈哒骑兵和张氏商行护卫！瞬间就有数人中箭倒地！

是一伙马贼跟踪者！他们竟然选择了，在此刻发动袭击！

“有埋伏！敌袭！” 交易现场顿时大乱！

嚈哒骑兵反应极快，立刻拔刀应战，与从阴影中冲出的马贼厮杀在一起。

张氏商行的护卫也慌了神，有的抵抗，有的则想保护货物撤离。

混乱中，一支火箭不知从何处射来，恰好命中了一辆刚刚卸下一半货物的货车！

篷布被点燃，很快引燃了里面的东西。

那竟然是打成标准条状的、泛着冷光的精铁锭！

还有几捆打造好的、寒光闪闪的枪头！

火光腾起，照亮了混乱的战场，也照亮了那些足以定罪的铁器！

“撤！”癸七当机立断，局势已乱，目的已达到，再停留恐被卷入混战，暴露行踪。

他立刻发出信号，带领小组成员，趁着混乱，迅速隐入身后的黑暗土林之中。

在他们身后，白龙堆的沙海之中，厮杀声、兵刃碰撞声、驼马惊嘶声响成一片。

嚈哒骑兵、土匪马贼、张氏商行护卫，在这片无人知晓的角落。

为了这批来自敦煌的“铁器”，展开了一场血腥的混战。

而这场“敦煌暗沙”下的博弈，才刚刚开始。

癸七带回的消息和证据，必将如同一块投入平静湖面的巨石。

在敦煌，在凉州，甚至远在长安和建康，激起巨大的波澜。

（本章完）