今日之言，只是一个开始。他必须在这内外交困的险局中，走好每一步。

第四幕：荆州锁

几乎在谢安于建康朝堂，应对王国宝发难的同时。

一封盖着丞相印玺的密信，被以六百里加急的速度，送往上游的荆州治所江陵。

江陵城，临江而立，气势雄浑。

与建康的绮丽繁华截然不同，更多的是一种军事重镇的肃穆与压抑。

都督府内，荆州刺史、南郡公桓冲，正蹙眉看着案上的密信。

桓冲年约五旬，面貌清癯，眼神锐利，与其兄桓温的霸气外露不同。

他更显沉稳内敛，但眉宇间同样凝聚着，身居高位的威势与深深的思虑。

信是谢安亲笔所书，信中并未提及，王猛的密信。

而是以当前北方局势为由，着重分析了，慕容恪大军屯于邺城之下。

对江淮乃至整个南方，构成的巨大威胁。

谢安强调，值此危局，江东与荆州唇齿相依。

理应摒弃前嫌，同心协力，共御外侮。

他提议，双方进一步加强长江联防，情报共享。

特别是在上游巴东、巫峡一带，以及中线江夏、武昌等地。

建立更紧密的，预警和协同机制，以防不测。

信中语气恳切，处处以，国事为重。

桓冲放下信，手指轻轻敲击着桌面，陷入沉思。

他与谢安，分属不同阵营，甚至可以说有旧怨。

桓氏与谢氏，在朝堂上，明争暗斗多年。

当年其兄桓温欲行之事，谢安、王坦之等，便是主要阻碍力量。

他坐镇荆州，手握重兵，与下游的谢氏北府军，隐隐有对峙之势。

谢安突然来信要求联手，是真的大敌当前，不得不如此？还是另有图谋？

是想借联防之名，窥探我荆州防务虚实？或是想将我荆州兵绑上他北伐的战车？

幕僚长史袁宏在一旁见状，低声道: “明公，谢安石此信，意欲何为？”

“慕容恪虽强，然其志在河北，短期内应无力南顾。”

“谢安如此急切要求联防，是否…其江北出了什么变故？”

“或是想，借此机会，插手我，荆州事务？”

桓冲缓缓摇头：“谢安石，非无的放矢之人。”

“他如此郑重其事，北方局势恐真有剧变，非止于邺城一隅。”

“其信中虽未明言，然字里行间，透着一种…罕见的紧迫感。”

他走到巨大的江防图前，目光掠过，蜿蜒的长江。

“唇亡齿寒，道理是不错的。若建康有失，我荆州独木难支。反之亦然。”

“谢安主动提出联防，姿态已放低，我若断然拒绝，恐授人以柄。”

“那明公之意是…”

“可应其请。”桓冲做出决断，“但须约法三章…”

“一，仅限于长江水道的预警与协防，两岸陆上防务，仍各自主之，互不干涉。”

“二，情报共享，需对等，我方提供多少，对方亦需提供，同等价值之情报。”

“三，一切协同行动，需经双方，共同商议认可，不得单方面行动。”

他这是既接受了合作，又划下了明确的红线，保持荆州的独立性。

“另外，”桓冲眼中，闪过一丝精光，“立刻加派细作…”

“深入淮北，特别是邺城周边和…关中方向。”

“我要知道，到底发生了什么，让谢安石如此不安。”

“还有，严密监视北府军的动向，尤其是其水师调调动。”

他本能地感觉到，谢安的行动背后，隐藏着更深的信息。

他必须知道这信息是什么，才能在这场乱局中，为桓氏谋取最有利的位置。

“诺！”袁宏领命而去。

桓冲独自一人，再次看向，那幅江防图。

长江天堑，分割南北，也连系着江东与荆州，这两个最具实力的集团。

谢安的联手提议，如同一颗石子，投入深潭。

必将在这复杂的棋局中，激起新的涟漪。

荆州，这片自古以来，便是兵家必争之地的雄藩重镇。

在这场，即将到来的天下巨变中，又将扮演怎样的角色？

桓冲的目光，变得愈发深邃，他既不会完全相信谢安，也不会盲目自大。

他要做的，是在这迷雾重重的局势中，看清每一步，下好属于自己的棋。

江陵城外，长江浩荡东流，水汽氤氲。

如同笼罩在，荆州前途之上的重重迷雾，难以看透。

（本章完）