在此时，殿外突然传来一阵隐约的骚动和兵刃撞击之声！

虽然很快平息，但足以让殿内三人惊得魂飞魄散。

“怎么回事？！”桓玄猛地跳起，脸色惨白如纸，“是叛军？还是匈人打进来了？！”

庾仄慌忙拔刀冲出殿外查看，片刻后回来，脸色更加难看。

“陛下，是……是几个饥饿的宫卫，因口粮分配不公，发生了械斗，已被镇压。”

虚惊一场，却让桓玄最后的心理防线彻底崩溃。

他瘫软在御座上，浑身被冷汗浸透。

这座他赖以存身的皇宫，此刻在他眼中，已与遍布饿殍和叛徒的修罗场无异。

暗流，已在宫墙之内汹涌澎湃。而这股暗流，正迅速向整座江陵城蔓延。

第二幕：饥饿城

江陵城头，已不复往日森严，守军的阵列显得稀疏松散。

许多士兵有气无力地靠在垛堞上，眼神空洞地望着城外连绵的匈人营垒。

更远处隐约传来的，是冉魏军与匈人交战的声音。

他们手中的兵器，似乎也因主人的虚弱而失去了锋芒。

饥饿，是比匈人刀箭更可怕的敌人。

每日配发的口粮，已经从稀粥变成了几乎是清可见底的米汤。

里面漂浮着几片可怜的菜叶和一些说不清来源的、口感粗糙的“杂屑”。

即便如此，也常常无法按时足量发放。

士兵们腹中雷鸣，四肢乏力，握着长矛的手臂都在微微发抖。

吴甫之沿着城墙巡视，他的心如同被浸在冰水中。

他能清晰地看到士兵们脸上菜色的饥容，看到他们因缺乏营养而浮肿的脚踝。

听到他们肚子里因饥饿而发出的、无法抑制的咕噜声。

在一个拐角的箭楼里，他发现几名士兵正围着一口小锅。

锅里煮着一些黑乎乎、散发着怪异气味的东西。

“你们在煮什么？”吴甫之沉声问道。

士兵们吓了一跳，看清是吴甫之后，纷纷跪倒在地，脸上露出惶恐之色。

为首的一个老兵颤声道：“将军……我们……我们实在饿得受不了了……”

“这是在城墙根下挖到的……一些……一些老鼠和……和……”

吴甫之的目光扫过那口锅，看到里面翻滚的，除了几只瘦小的老鼠。

似乎还有一些无法辨认的、像是皮革或树根的东西。

他的胃部一阵翻滚，几乎要呕吐出来。

但他看着这些士兵绝望的眼神，斥责的话却堵在喉咙里，一个字也说不出来。

他能说什么？让他们恪守军纪，饿着肚子去打仗吗？

“起来吧。”吴甫之的声音异常沙哑，“……吃完之后，回到岗位上去。”

他转身离开，脚步有些踉跄。身后传来士兵们压抑的、带着哭腔的谢恩声。

不仅仅是士兵，城内的秩序也在加速崩坏。

尽管实行了严格的宵禁和配给制，但黑市依旧在以更隐秘的方式运作。

粮价早已突破了天际，一块巴掌大、掺杂了麸皮和沙土的饼。

就能换走一个平民家中最后的积蓄，甚至是一个女儿。

偷盗、抢劫，甚至更恶劣的案件，在巷陌深处时有发生。

负责维持秩序的兵士，有时自己也参与其中。

或者睁一只眼闭一只眼，因为他们同样饥饿。

疾病的阴影更加浓重，缺乏药物，卫生条件恶劣，痢疾和伤寒开始在军民中传播。

每天清晨，都能看到用草席包裹的尸体被运出营房或民居。

集中到指定的区域等待焚烧，以免引发更大的瘟疫。哀哭之声，不绝于耳。

吴甫之回到自己的临时指挥所，一座靠近城墙、原本是仓库的坚固石屋。

他的副将迎了上来，脸色凝重地递上一份简短的报告。

“将军，这是各营今日上报的非战斗减员人数……”

“又比昨日增加了三成。大多是饿死，或者病饿交加……”

吴甫之接过报告，看都没看，直接扔在了桌上。

数字已经失去了意义，每一个数字背后，都是一条曾经鲜活的生命。

“皇宫那边……有什么动静？”他更关心这个。

副将压低声音：“我们的人发现，宫内的楚宫卫似乎在秘密调动。”

“一些重要的箱笼，也在往靠近水门的宫殿搬运……”

“还有传言说，卞尚书令的家眷，昨日已悄悄乘船离开了江陵。”

吴甫之的眼神，骤然锐利起来。

果然！桓玄和他们的核心心腹，已经准备抛弃这座城，抛弃这满城的军民了！

“皇甫将军那边呢？”他又问。

“皇甫将军派人传话，说……‘时机将至，望将军早作决断’。”

决断的时刻，终于要来了。吴甫之闭上双眼，脑海中闪过城下被虐杀的同胞。

闪过那些煮食老鼠的士兵，闪过满城饥民的哀嚎，也闪过桓玄那猜忌而疯狂的脸。

忠诚？对这样一个只顾自己逃命，视军民如草芥的“君主”，还有什么忠诚可言？

道义？保全这满城军民的生命，难道不是最大的道义？

他猛地睁开眼，眼中已是一片冰冷的决然。

“传令下去，”他对副将，也是对自己最信任的心腹说道。

“让我们的人，做好准备。没有我的命令，任何人不得妄动。”

“但一旦……看到我的信号。”

“立刻控制我们所负责的东门和北门区域，尤其是通往水门的要道！”

“另外，想办法……秘密联系城外冉魏军的人。告诉他们，江陵……可以献。”

最后几个字，他说得极其艰难，却又带着一种卸下千斤重担般的释然。

为了这满城生灵，他吴甫之，甘愿背负这“叛将”之名！