不知上哪里寻您。请稍等，等我一分钟！”

　　老板从里间出来时，臂弯搭着一件套装。

　　他高举起衣架，道：“您看，这符不符合您的定制？”

　　“我记得，我并没有付定金。”

　　老板的回答不出悠仁所料。

　　“月彦先生亲自嘱咐我，这件衣服务必赶制出来。月彦先生想与您交个朋友，这是他的一点心意，您瞧噢桥，用料剪裁都是一流。”

　　悠仁摇头，道：“这件衣服我不能收。”

　　老板滔滔不绝的自夸戛然而止，他面露难色，又听悠仁继续道：

　　“你不必为难，如果那位月彦先生问起，你就转告他——以真面目示人，才是交朋友的心意。衣服很好看，您辛苦了，抱歉。”

　　雪停了，山上的雪还未化。雪化时又更冷几分，龛舍前装钉木板的男孩子，手指头冻得通红。石墩旁给他搭把手递木头的小姑娘，鼻头也冻得红红的。

　　炭治郞在胸口拍掉掌心雪，摸摸妹妹的头，道：“祢豆子坚持一下，快完工啦！”

　　“你在干什么。”

　　炭治郞吓了一跳，他回头，惊喜道：“虎杖先生，您回来啦！”

　　跳下石墩，炭治郞拉过小姑娘，介绍道：“这是我的妹妹，灶门祢豆子。”男孩摸摸后脑勺，不好意思地道：“因为我的关系，弄坏了你住的地方。虎杖先生不愿意来我家，我没什么可以报答您的，只能帮您修一修屋子。”

　　何止修一修，损坏的部分全部用其他木材替换，龛舍前垂挂的厚帘子挡去风雪。

　　在不知悠仁来历的炭治郞眼中，这间龛舍就是他的栖身之处。

　　“……”悠仁深深看着炭治郞，看得男孩略微不好意思，食指轻扣脸颊。

　　“虎杖先生不喜欢吗，我是不是做了多余的事情？”

　　“不，我很喜欢。”悠仁捡起一条枯树枝，他看了一眼躲在哥哥身后悄悄探出脑袋的祢豆子，又多捡了一条枯枝，递向兄妹两人，道：“但是现在，你们还有更重要的事情。”

　　“虽然很残酷，也很危险，你们必须尽快拥有自保的能力。我还有必须完成的使命，无法永远留下来，我所能做的，只有教会你们如何执刀。”他抖了一下用来假装武、士刀的树枝，道：“现在告诉我，万一再遇上鬼，你们的选择是什么？”

　　兄妹两个对视一眼，炭治郞咽了口唾沫，眼神骤然坚定，他决然抽出一根树枝。

　　“绝不给它伤害我家人的机会！”

　　祢豆子抽出剩下的那一根，奶声奶气道：“我也不会给它伤害哥哥的机会！”

　　半个月后，初雪消融。

　　一声痛呼惊飞熟睡鸟雀，炭治郞身影断线风筝一般高空抛落，重重摔在冷硬地面。

　　不远处交战未止，悠仁的刀快得只见残影，祢豆子横刀迎击，冷兵交锋双刃嗡鸣。

　　炭治郞看得傻眼，呢喃道：“祢豆子……好厉害啊。”

　　刀柄震得祢豆子虎口发麻，她凭着一股天生的韧性咬牙撑到现在，忽然手腕一酸，后退间刀脱手而出。

　　向来好说话的虎杖悠仁厉声道：“不准弃刀！”

　　祢豆子吓得一哆嗦，半个月的训练使身体形成反射记忆，右手使不上力，祢豆子弯腰，左手抓住半空中的刀柄，灵机一动，就着沉腰之势刀尖上挑刺向悠仁下颌。

　　“漂亮！”

　　可惜，还是经验不足。

　　悠仁刀也不收，上身后仰，徒手砍在祢豆子手腕。

　　祢豆子只觉左手突然酸麻，五指使不上力，刀再度脱手而出。

　　雪亮刀刃高空抛起，落入一只宽厚的手掌。

　　三人同时看向突然出现的男人。

　　“我这是来得不巧，还是来得正好？”炼狱杏寿郞随手挽了个刀花，刀刃向着自己，刀柄递向祢豆子，道：“好有天赋的小姑娘，我也有一个厉害的女徒弟，你们也许有机会成为朋友！”

　　他转向悠仁，道：“我说过我们很快会再见面，你看，男子汉的直觉没有错！”

　　不等悠仁问询，炼狱杏寿郞从怀中取出一封信。

　　“主公大人听说了您的名讳很是高兴，他托我确认一件重要事情。”杏寿郞微微躬身，信封托于双掌，道：“主公想请虎杖先生解答产屋敷家族传承数代的困惑——这封信究竟寄往何处。”

　　信封作过防腐处理，还是显出陈旧的黄褐。

　　悠仁小心拆开脆弱的信封，同样泛黄的信纸上陌生字迹写下几句句话：

　　‘爷爷，对不起，以后我再也不在课堂上睡觉了，请你好好照顾自己。这是正确的死亡，请您不必为我伤心。’

　　落款虎杖悠仁。

　　“这是……”

　　久远记忆浮现眼前，宿傩的火焰焚烧整座平安京，他似乎从坠落的火雨中救下一人。他已记不清那人的面貌，也并未将这件事放在心上。

　　不曾想，千年之后，这封没有来得及留下地址，也根本不可能传达的信，寄给了千年后的自己。

　　炼狱杏寿郞一直观察着悠仁的表情，此时再次发出邀请：“悠仁，我早说过，你与鬼杀队有缘。主公说了，若虎杖先生还是没有想好这封信的去处，产屋敷家欢迎您。”

　　他说的是产屋敷，不是鬼杀队。仅代表产屋敷个人，并不涉及任何利益相关的集体。

　　“主公还说了，若您肯舍光相见，您的一切疑惑，必知无不言。”