叶，却是小苗以前怎么也不敢想的吃食。其实小苗就是离京城不远的一个小村子里的，前年闹灾荒，家里养不活她了，就把她卖了。被卖的时候，小苗才八岁，如今也不过十岁。

　　赵妈妈终究还是没劝下老夫人，剩下的半盅鸡汤端了出来。小苗嗅着鼻子闻空气里的鸡汤味儿，赵妈妈见此将剩下的鸡汤都倒进她碗里。小苗让赵妈妈也吃一些，赵妈妈摇摇头，样子奇怪的瞄了一眼小苗。

　　小苗知道这是怜悯的意思，这院子里有许多人这么看她。在小苗来看，这些人都是挺无聊的，日子不就是这么一日日磨过来的吗？能有口饱饭吃就不错了，她们大概没有尝试过连肚子都吃不饱的时候。

　　赵妈妈连晚饭都没有吃，唉声叹气摇摇头又进里屋去了。老夫人身边必须得有人值夜，这项工作一般都是赵妈妈来做的，小苗因为人小又有点笨，所以轮不上她。

　　半夜里，小苗被赵妈妈叫醒了，说自己有点不舒服，让她去守一会儿。

　　次日，小苗奇怪赵妈妈怎么没起身，去叫她的时候，却发现赵妈妈起不来了。

　　……

　　赵妈妈病了，病得很厉害，直接躺在榻上就起不来了。

　　陈氏有给赵妈妈请大夫，大夫说人年近大了，又亏空的厉害，只能先慢慢养着。

　　赵妈妈病了，没办法再侍候老夫人，小苗一个人肯定是不行的，只能从下人里抽一个出来去侍候。下人们唯恐避之不及，求爷爷告奶奶都没用，陈氏不可能亲自上阵，所以挑中了谁，自然是谁倒霉。

　　见不到赵妈妈，老夫人闹得更加厉害了，可没人听得懂她说话，闹就让她闹吧。倒是小苗明白老夫人为什么闹，告诉她赵妈妈病了，如今起不来了。

　　赵妈妈又躺了两日，她的儿子上门了，求了三爷说想把赵妈妈抬出去。赵妈妈一辈子为威远侯府卖命，如今病入膏肓，赵妈妈的儿子想将她接出去侍候两日。

　　三爷同意了，赵妈妈被抬走时，眼中泛着泪花。

　　赵妈妈走后，老夫人沉寂了好一段日子，可没过几日又故态复萌了。可着劲儿的闹腾，只是这次侍候她的下人可没有如此尽心，衣裳被褥脏了就继续脏着吧，洗不急就等着吧。至于擦身就更不用想了，连应该每隔半个时辰便翻一次身都没了。

　　三爷隔一两日就会来给老夫人请安，可如今老夫人已经变得与以前完全是两副样子，并且她无故闹腾人人皆知，他也不好谴责下人，只能让陈氏多上点儿心。陈氏本就是一肚子气，这么大一个破烂摊子都得她操心，两个女儿日日来找自己哭诉，他严瞿当面说的好让她多上心，扭头便去翠姨娘那里了，她会多上心才有鬼！

　　瘫在床上的病人本就需要