”

“对啊，所以──”

“但这是目前的状态，二十年前却不是如此。当时，那个窑炉还不是阶梯窑，只是普通的穴窑，位在目前最下层的位置。窑壁上应该有洞口之类的东西，才可以把要烧的东西运送进出，我没说错吧？”

唐间木老爹收起下巴，点点头。

“的确有一个门，否则就不叫窑炉了。”

“只要有门，就可以轻而易举地把人的身体塞进去。二十年前，韮泽先生的遗体就是这样放进那个窑炉里烧掉的。”

韮泽的遗体──

“真备先生，这不可能。”

说话的是松月。

“因为在韮泽失踪的翌日早晨，窑炉就开始烧佛像了。昨天鸟居不是也说了吗──在点火之前，他曾经检查过窑炉内部。”

松月看着鸟居，鸟居频频用力点头。

“对，对，没错，我仔细检查过了。怎么可能会有韮泽的遗体……”

“是吗？”真备撇着嘴问，“那就奇怪了。韮泽先生的遗体放进去之后，窑炉才点火的。应该是你──你和魏泽先生，还有冈嶋先生三个人用鎌刀杀害韮泽先生后，把他的遗体放在那个窑炉里烧掉的。”

鸟居好像被人当头棒喝似的，身体抖了一下，转向真备。

“杀、杀害？我们为什么要这么做……韮泽和茉莉小姐……”

真备打断了鸟居的断续说词。

“你打算再搬出昨天那套说词吗？就是你们听到茉莉小姐和韮泽先生发生争执，看到茉莉小姐逃走，然后又听到韮泽先生说了充满怨恨的话。”

“对、对啊……那家伙……韮泽和茉莉小姐……”

“那是你昨天临时想到的说词吧？韮泽先生根本不可能活着，你心里很清楚这一点。因为就是你们用鎌刀杀害了韮泽先生，还把他的遗体烧掉了──在停车场看到鎌刀图案时，你和魏泽先生突然担心起冈嶋先生的安危。这是因为你们认为有人在为二十年前的事向你们报复，对不对？”

“不……我们看到那个图案会害怕，是因为韮泽被茉莉小姐用鎌刀行凶后，留下了怨恨的话……所以……”

“不可能的。鸟居先生，你昨天曾经这么说──看到茉莉小姐从黑暗中跑来，还把什么东西丢到宿房的外廊下，而你作梦也没想到那是割草的鎌刀。”

──茉莉小姐从黑暗中匆匆忙忙跑了过来──

──她跑向宿房的方向后，把什么东西丢在外廊下──当然，我作梦也没想到那是割草的鎌刀──

“唐间木先生发现了外廊下面的鎌刀，交给了松月房主。这二十年来，除了他们两个人和松月老房主以外，没有人知道这件事。也就是说，鸟居先生，在昨天之前，你应该完全不知道鎌刀的事，所以，为什么你看到停车场的图案会感到害怕？”

鸟居已经无言以对。

“我不知道到底是谁下的手，可能是你，也可能是冈嶋先生或是魏泽先生。总之，你们用鎌刀杀害了韮泽先生，并且把他的遗体烧掉了，然后，把沾到血的凶器丢到宿房的外廊下藏了起来。你们可能以为等移建宿房时，藏起来的凶器会被埋入泥土中吧，完全没想到会被唐间木先生发现。”

鸟居张着嘴，说不出话。

“昨天，你第一次从松月房主和唐间木先生的嘴里听到自己藏在宿房外廊上的鎌刀其实早就被发现了，同时还得知松月产生了天大的误会，也就是松月房主误以为是茉莉小姐对韮泽先生行凶的事。明明根本就是你们干的。于是，你就根据松月房主的话编故事，说在黑暗中听到茉莉小姐和韮泽先生发生争执──听到韮泽先生说出了怨恨的话──你临机一动，编了这个故事，目的当然是为了掩饰自己的罪行。”

真备用严厉的眼神俯视着鸟居。

“你们害怕的并不是韮泽先生还活着，而是茉莉小姐还活着这件事。你们认为茉莉小姐会来向你们报复，因为你们杀害了茉莉小姐的恋人。”

──啊，那家伙还活着……那家伙还活着──

──喂，鸟居，你这个白痴──

──魏泽，你不这么认为吗？你也有这种感觉吧？那家伙──

这是他们当初在停车场时说的话。

──魏泽不是逃走了──就是被干掉了──不是逃走了──就是被干掉了──

那是魏泽失踪时，鸟居喃喃自语的话。原来，那是指茉莉。

“生活在这个狭小的世界……”

鸟居苍白的嘴吐出这句话。他的身体渐渐瘫软。

“会让人迷失……”

鸟居双膝跪地，像机器人般转动脖子，看着真备。

“会让人迷失……生活在这个狭小的世界，会让人迷失……”

──这里是地鼠洞──

“不管是好事，还是坏事──我们都无法分辨。那时候也一样，我们分不清是非对错。我们不觉得那是不好的事──也没有意识到自己做了多可怕的事。我和冈嶋，还有魏泽都觉得韮泽很碍眼──都很恨韮泽……”

鸟居看着空中的某一点，喃喃自语着。

“他明明是最资浅的学徒，但师傅对他赞不绝口，茉莉小姐也喜欢他──刚开始的时候，我们虽然觉得他碍眼，但还不至于想杀他。所以，看到他郁郁寡欢，好像在为什么事烦恼的样子，还会想听听他的烦恼……”

“你们想听听他的烦恼──他怎么说？”

真备一问，鸟居便好像呜咽般断断续续地说：

“他说，他想和茉莉小姐结婚，茉莉小姐已经怀了他的孩子，但老房主提出一个条件──这就是他烦恼的原因。”

松月露出惊愕的表情。这也难怪，因为他根本不知道茉莉已经有身孕这件事。

“条件就是──他们的儿子以后要继承瑞祥房吗？”

鸟居缓缓