清迟疑着道：“这样说来，秦公子所言……应当是真的了。”

　　宋濯未置可否, 转过身来, 俊逸轮廓，一半被日光映亮, 另一半因为阴影，有些沉郁。

　　半晌，他缓声道：“通县知县, 应知晓一些隐情。”

　　苑清会意, 吩咐人前去。

　　宋濯看向东方, 山岚在日光下，渐渐散去，隐约可见一座朦胧的繁华城池轮廓，那是信城。

　　他面色冷淡，岑黑的眼底，却是一片信心满满的势在必得。

　　清风鼓起他的衣袖，宋濯修长的手指拂过袖口，摸到了袖中一封信纸的轮廓，眼底泛开几道波纹。

　　苑清立在他身后，觑着他的脸色，以为他要吩咐什么军务，准备洗耳恭听时，却见他家公子，唇角微微弯起，缓声道：“近日，公主的词赋有所长进。”

　　苑清一头雾水。

　　宋濯不知想到什么，倏地抿紧薄唇，面色微冷，转而道：“这几日消息甚少，你致信朔方，询问情况。”

　　苑清应声。

　　宋濯手指轻抚着袖中信笺，走下城墙。

　　近几日叛军步步败退，消停了许多，故而得以缓冲一阵。

　　但宋濯治下极严，因而将士们不曾有丝毫松懈，日日在校场训练，等待他前来点兵。

　　-

　　次日清晨，宋濯坐镇后方，同军中将领议事。

　　苑清带来探子传回的信件，说朔方一切无恙。

　　此前安插在城中的眼线，亦是这般回应。

　　宋濯指尖轻叩着眼前的地形图，半晌，低声道：“你亲自去一趟。”

　　他面色沉郁，苑清不敢有丝毫耽误，即刻前去。

　　宋濯又派人前去查看敌营，探兵前去又折返，言明对方锅灶如常，并未减少。

　　他薄唇微抿，继续同人议事，只是议事时，频频无端忽然哑了声，众人面面相觑，只当他是在思考，大气不敢出。

　　三更时，苑清仍未归来。

　　宋濯的屋舍中，始终亮着灯盏。

　　他面色沉如水，看着面前策论，手指翻过一页纸，忽然差人来，令人前去，加强对知县的审讯。

　　近四更。

　　宋濯支着下颌，有些睡意，渐渐阖上双眸。

　　他看见了姚蓁，香气缭绕，肩头肌肤如玉，扑入他怀中，柔顺的发丝流淌过他的手指，指尖落在暖玉上，温热的滑。

　　耳边传来一阵急促的脚步声，宋倏地睁开眼，撑着下颌的手上青筋隐隐浮现，眼底滑过一道晦暗。

　　他抬眼看向屋舍外，苑清面如菜色，疾步走入，跪在地上，沉声道：“主公，敌军有诈，偷袭后方。朔方现今被围城数日了！”

　　他战战兢兢抬头，见宋濯目若寒霜，伸手拿起一旁氅衣披在身上，疾步向外走：

　　“即刻集合，前往朔方，寅时未到者，杀无赦！”

　　**

　　像是从一场极长的梦境中醒来。

　　姚蓁睁着迷蒙的双眼，盯着头顶的车顶，缓了好一阵，意识才渐渐聚拢。

　　身旁姚蔑讷讷道：“皇姐……”

　　姚蓁睨他一眼，揉了揉额角，感觉到马车正在飞速移动，半晌，清了清喉咙，找回自己的声音：“我不是应当在知州府么，现今怎么在马车上？”

　　姚蔑眼神飘忽，顾左右而言其他：“皇姐，嗓音哑成这样，快点喝些水罢。”

　　他越是这般模样，姚蓁越是生疑，扶着车壁，走向车门处，伸手掀开车帘。

　　天色沉黑，姚蓁辨认一阵，看出驾车之人穿着探兵的衣装，面色冷凝，侧脸有些眼熟。

　　她双手扣着车壁，忍着脖颈后剧痛，探头看了几眼，辨认出此人正是秦颂。

　　她蹙紧眉：“秦公子……你怎么在这？我们又要去哪里？”

　　秦颂下颌绷紧：“咏山知晓一处地道，浣竹在那边等候，臣这便护送公主与太子出城。”

　　姚蓁眉心蹙的越发紧，看向浓黑的四周，忽然忆起知州府中之事，沉声道：“知州府如今是何情形，你为何要将我带出？快停车！”

　　秦颂充耳不闻，扬鞭低斥，马车又快了几分，风声急急掠过。

　　姚蓁的鬓发被行车带起的疾风吹得乱舞。

　　她回眸看一眼姚蔑，再回头看向秦颂，有些愠怒，胸口堵着一口气，低声同秦颂交涉几句，见他不闻不问，竟掀起车帘，辨认着面前路况，眼瞧着要跳下车——

　　秦颂猛然勒紧缰绳，一把将她扶稳，手中力气几乎要将她的手腕拧断：“你疯了？！”

　　姚蓁拨开他的手，温声道：“我没疯，人命关天，我身为公主，怎能置身身外，隔岸观火？”

　　秦颂目光落在她的脖颈处：“臣能打晕公主一次，就能打晕第二次。”

　　姚蓁面露薄愠，道：“你只管打晕，无论多少次，我皆会回来。”

　　秦颂看着她漂亮的眼眸，忽然别开视线，看向她身后，眉宇间有些焦急：“城池都沦陷了，还回来做什么！”

　　姚蓁拧眉看着他，不明白他是何意。

　　秦颂自暴自弃般丢开缰绳：“叛军攻城，想必此时，陈知州为保城中百姓，已经殉国了。”

　　“咚”地一声，是姚蓁闻言，踉跄着后倒，坐回马车中。

　　她面色惨白，额间渗出冷汗。

　　姚蔑忧心忡忡上前，被她伸手抚开。

　　秦颂看她一眼，叹息一声，拾起缰绳，继续赶路。

　　颠簸的小路，颠的姚蓁几欲作呕。

　　她捂着胸口，面色雪白，头疼欲裂，行出一段路后，忽然再次叫停：“不对。你快将我放下，叛军届时寻不到我，必然会迁怒于城中百姓；再则我去陈府前，设法命人给宋濯送去