这些小姑娘在这儿。”

皮伦很体贴地站在大乔跟前，挡住那些在篝火边跑来跑去的小姑娘。波特吉把腿上又冷又湿的沙抹去，穿上裤子。他们并肩沿着漆黑的沙滩向蒙特雷城走去，那里一排排的灯光在山影的映衬下像一串串垂挂的项链。一路走去，沙滩后面隆起一个个沙丘，像疲惫的猎犬卧在那里休息，海浪轻轻地练习着出击，发出轻微的嘘声。夜色清冷孤寂，热闹的夜生活已经结束，对这个世上孤苦无依的人，对身处于朋友间却依然孤独的人，对无处可寻慰藉的人来说，此时的夜晚充满了痛苦的警示意味。

皮伦还在沉思，乔·波特吉察觉到了他心情沉重。终于，皮伦扭头看着自己的朋友。“这件事告诉我们，相信女人是极其愚蠢的。”他说。

“有个女人拿了我的裤子吗？”大乔激动地追问，“是谁？看我踢不死她！”

但是皮伦摇了摇头，神色怆然，像衰老的耶和华在第七天休息的时候，发现他创造的世界无聊至极。“她得到了惩罚，”皮伦说，“也可以说她自己惩罚了自己，这是最好的结果。她曾经拥有你的裤子，她用贪婪买下，现在又失去了。”

大乔听不懂这个。这些话像谜一样，最好是听听算了，皮伦正希望如此。大乔恭恭敬敬地说：“谢谢你帮我把裤子拿回来，皮伦。”可是皮伦此时完全沉浸在哲学思考之中，就连感谢都毫无价值。

“没什么，”他说，“整个这件事里，只有我们得到的教训还有点儿价值。”

他们离开海滩上山，走过煤气公司巨大的银色高塔。

大乔·波特吉很高兴和皮伦同行。“这是个关照朋友的人，”他心里说，“睡觉的时候他都很警惕，保护着朋友不受伤害。”他决定找个机会为皮伦做点儿好事。

九 丹尼落入圈套，朋友出手相救

多洛莉丝·恩格瑞西亚·拉米雷兹住在自己的小房子里，房子在煎饼坪地势最高的地方。她给蒙特雷城里的太太们帮佣做家务，是“黄金西部本地女儿”组织的成员。她长得并不漂亮，是个面孔瘦削的帕沙诺人，但是她的举止体态却别有一番妖娆，她沙哑的嗓音在某些男人听来意味深长。她的眼神迷离，透着一种疲倦的激情，对那些喜欢肉体的男人来说，这双眼睛十分迷人，勾人魂魄。

她唐突无礼的时候一点儿都不可爱，但是她周身散发出万种风情，通常这也就够了，所以在煎饼坪人们称她为甜甜拉米雷兹。

她身体里的野兽潜伏着的时候，看见她是件爽心悦目的事。她倚在自家院门上的样子多么迷人！她懒洋洋的声音多么动听！她轻轻地晃动着腰身，一会儿靠在栅栏上，一会儿像夏日的海浪退了回去，然后又靠在栅栏上，多么摇曳多姿！这世上还有谁能把如许深意放进一句沙哑的“嗨，朋友，去哪儿啊[19]”？

没错，她平时都是尖着嗓子叫，她的脸棱角分明地板着，像把斧子，她身材粗笨，处事自私。一个星期里通常只有一两次，那个柔美的自我主宰着她，而且一般都是在晚上。

甜甜听说丹尼继承了财产，很替他高兴。她梦想着做他的情人，像煎饼坪上所有的女人一样。晚上她倚在院门口等着，也许他会从这里走过，然后落入她的圈套。可是有好长一段时间，她投下诱饵的圈套捕捉到的不过是穷印第安人和帕沙诺人，这些人都没有房子，有的时候衣服都是从别人那儿偷来的。

甜甜不想就此罢手。她的房子比丹尼的房子地势高，在山坡上，丹尼不常到这边来。甜甜不能去找他。她是女士，她的行为举止得遵守严格的礼仪要求。假如丹尼碰巧路过，假如他们交谈几句，像其他早就认识的老朋友一样，假如他出于礼貌进屋来喝上一杯酒，然后，假如本能作用太强，而她的女性抵抗力又太弱，那就没有了失德之嫌。可是要离开自己在院门口织就的这张网，一切就都是奢望了。

有好几个月的时间，她晚上都在倚门等待，却一无所获，左不过是得了一些穿斜纹布裤的人路过此处的时候给的礼物。不过，煎饼坪的路也就这么几条，或早或晚，丹尼总会路过多洛莉丝·恩格瑞西亚·拉米雷兹家的门口。这一天还真的来了。

自他们彼此相识以来，还从来没有过哪一次丹尼从她家门口路过对她有什么特别的好处，而丹尼不过是这天早晨捡到了中央供应公司的一小桶铜钉子。他判断这桶钉子是给扔掉的，因为附近没有这家公司的人。丹尼把钉子从桶里取出来，放进一个袋子里。然后他向海盗借了手推车，让海盗推着车，把钉子推到西部供应公司，卖了三块钱。那个桶他给了海盗。

“你可以用它放东西。”他说。这让海盗十分高兴。

现在丹尼正往山下走，目标直指托莱利酒馆，口袋里装着那三块钱。

多洛莉丝沙哑的嗓音像大黄蜂的嗡嗡声一般甜美。“嗨，朋友，你去哪儿呀？[20]”

丹尼停住脚步。他的计划里发生了一场革命。“你好吗，甜甜？”

“我好不好又怎么样？我的朋友们谁都不关心。”她淘气地说。她的腰身优雅地打着圈起伏扭动着。

“你啥意思呢？”丹尼追问道。

“嗯，我的朋友丹尼来看过我吗？”

“我现在就在这儿看你呀。”他献着殷勤。

她把门打开一点儿。“想进来喝上一小杯吗，为了友谊？”丹尼走进她家。“你在林子里干吗呢？”她柔声细语地问。

这时他犯了个大错。他得意洋洋地把山上的交易告诉了她，吹嘘着自己口袋里的三块钱。