儿。六个朋友都觉得口渴难耐，急于弄点儿东西来喝。皮伦看看把眼睛垂下来的朋友们，那几位也看了他一眼。阴谋准备就绪。

皮伦清了清喉咙。“丹尼，你做了什么事，让全城的人都笑话你？”

丹尼露出不安的神色。“什么意思？”

皮伦咯咯一笑。“好多人说你给一位女士买了台扫地机，可这个机器是不能工作的，除非把电线拉进房子里去。那些电线是要花大价钱的。有些人觉得这个礼物太好笑了。”

丹尼有些不自在了。“那位女士喜欢扫地机。”他辩解道。

“怎么会不喜欢呢？”巴布罗表示赞同，“她跟人说，你答应把电线拉到她家去，这样扫地机就能用了。”

丹尼看上去更加心绪不宁。“她这么说的？”

“反正我听到的是这样。”

“呃，我不会那么做的。”丹尼说。

“我要不是觉得这件事很可笑，听到有人笑话我的朋友，我肯定气极了。”皮伦说。

“如果她要你拉电线，你怎么办呢？”耶稣·玛利亚问。

“我会跟她说不行。”丹尼说。

皮伦哈哈大笑。“我要在场就好了。跟那位女士说‘不行’可不是那么容易的事。”

丹尼感觉出朋友们都在反对自己。“那我该怎么办？”他茫然无助地问道。

皮伦认真地思考了一番这件事，拿出他务实的精神来对付这个难题。“如果那位女士没有扫地机，她就不需要电线。”他说。

朋友们一致点头赞同。

“因此，”皮伦接着说，“要做的事就是拿走扫地机。”

“哎呀，她不会让我拿走的。”丹尼表示反对。

“这就需要我们帮忙了，”皮伦说，“我来拿那个机器，作为交换，你可以给那位女士送一加仑酒当礼物。她根本就不会知道扫地机上哪儿去了。”

“邻居会看见你把机器拿走的。”

“哦，不会的，”皮伦说，“你待在这里，丹尼。我去拿机器。”

丹尼欣慰地松了一口气，他的难题让好友们给担起来了。

煎饼坪发生的各种事情，皮伦差不多没有不知道的。他眼里看到的、耳朵里听到的一切，都在他脑子里有清晰详细的记录。他知道甜甜每天下午四点半去商店。他的计划要付诸实施，完全取决于她这个几乎是一成不变的习惯。

“你最好什么也不知道。”他告诉丹尼。

皮伦已经在院子里准备好了麻袋。他用刀从玫瑰树上砍了一根粗大的树枝塞进麻袋。

在甜甜家里，他发现她不在家，果然不出他所料，也正中他的下怀。“这个机器真的属于丹尼。”他对自己说。

进到屋里，把吸尘器放进麻袋，然后把玫瑰树枝很有艺术感地塞在麻袋口上，不过是瞬间的活。

走出院门，正好遇见甜甜。皮伦摘下帽子，彬彬有礼。“我在院子里待了一会儿。”他说。

“现在还不收工啊，皮伦？”

“不行啊。还要去蒙特雷办点儿事。已经晚啦。”

“你拿着这些玫瑰树枝去哪儿啊？”

“蒙特雷城里有个人要买。多好的玫瑰树枝啊。瞧，多壮实！”

“有空来啊，皮伦。”

他镇定地沿街走去，没听见有愤怒的喊声。“也许她一时还想不到这个机器呢。”他心里说。

问题解决了一半，还有一半有待解决。“丹尼会怎么处置这个扫地机呢？”皮伦问自己，“要是在他手里，甜甜就知道是他拿走了。把它扔了行吗？不行，这东西值钱着呢。该做的是既要把它处理掉，又要物尽其用。”

现在问题全都解决了。皮伦一路下山，朝托莱利酒馆走去。

那可是一台又大又亮的真空吸尘器啊。等皮伦走回山上的时候，他的两只手里各提着一加仑的酒。

他走进丹尼的房子，朋友们一句话都说不出来。他把一瓶酒放在桌上，另一瓶放在地板上。

“我给你带来了送给那位女士的礼物，”他对丹尼说，“这点儿酒是我们自己喝的。”

他们高兴地聚拢过来，因为大家都渴得要冒火了。第一加仑的酒一下子就喝下去了不少。皮伦对着烛光举起酒杯看了一下。“发生的事情本身无足轻重，”他说，“但是每一件发生的事都有教训需要记取。这件事给我们的教训是，送出去的礼物，特别是送给女士的礼物，都不应该导致必须再送一个礼物才行这样的结果。另一个教训是，送过于贵重的礼物是罪过，因为这种礼物可能诱发贪婪。”

第一加仑的酒喝完了。朋友们注视着丹尼，看他有什么反应。他一直没说话，不过现在他心里明白，朋友们对他有所期待。

“那位女士很有活力，”他掂量着分寸说道，“那位女士富有同情心。可是去它的吧！我受够了！”他走过去拿起第二瓶酒，拔掉瓶塞。

海盗和他的狗狗们坐在角落里，他暗自笑了起来，用赞美的口气小声说：“去它的吧，我受够了。”这个话嘛，海盗心里说，可是太棒了。

第二瓶酒还没喝到一半，其实也就刚唱了两首歌，小强尼·篷篷就进来了。“我刚才在托莱利酒馆，”他说，“我的天，那个托莱利气疯了！他大喊大叫！用两个拳头猛捶桌子。”

几个朋友抬起头来，多少表现出一点儿兴趣。“出什么事了吧。很可能是托莱利活该。”

“他经常是连一小杯酒都不肯给老主顾的。”

“托莱利怎么啦？”巴布罗问。

强尼·篷篷接过一罐头瓶酒。“托莱利说，他从皮伦手里买了一台扫地机器，他把这东西接到电灯线上，可它不工作。他就检查了一下里面，发现没有马达。他说他要杀了皮伦。”

皮伦大惊失色。“我不知道那台机器有故障，”他说