林和竹丛。那边是桥仓山的山脚。”

“什么？桥仓山的山脚？”说着，越智的脸色稍稍发生了一些变化。

“是啊。怎么会在那里有事下车呢？那里只有一条上山的小路，可以走到织幡小庙。可一般人不会去那种地方啊。所以我觉得很奇怪。我小姑子说，估计是那女的累了，躺在座位上睡觉了，所以我没看见。我想也是。”

那个女的并没有躺在车座上，而是躺在了别的地方了吧——越智和门野已经克制不住内心的兴奋了。

“夫人，太郎有没有绕过山脚到海边去玩过？”

“它常去。这条小狗很喜欢大海。”

“十一月初，它到海边玩的时候，有没有被石块砸了，受伤跑回来？”

“不清楚。好像没有。”

看来下坂一夫砸的石块并没有伤着太郎。

这时，小姑子从屋里跑出来了。

“真难找。嫂子，是这个吧？”

“是的，是的。你看，这儿有吉住的印鉴。”

益田作给越智看的节日庆祝活动捐款收据上的日期，是八月五日。

23

香春课长接到了越智从福冈的旅馆里打来的电话。

八月五日，菅原地区的一名农妇家养的柴犬被汽车撞了。开那辆汽车的是一个男人，车上还坐着一个女人，方向是篠崎地区。可是，过了一个小时，当汽车返回时，农妇在家中没看到车里的女人。越智在电话里报告了以上情况。

香春课长的桌子上摊着福冈县的地图。在此之前，他已经仔细研究过这张地图。在3号国道的赤间和海老津之间，有一条往北进入山地的县道。这条县道的尽头标记着村落的图标，但没有标村落的名称。虽然地图上没有，根据越智的汇报，县道上还分出了一条村道。在村道北面，有山岳的图标，印着“桥仓山-标高五百二十四米”。越智在电话中提到过这座山的名字。

“那辆车里的女人，没